A Microsoft arról tájékoztatta partnereit, hogy március közepéig csak kézi módszerekkel követhetik nyomon ügyfeleik Azure-fogyasztását. Ha egy Microsoft-partner Azure Savings Plan konstrukcióban értékesített számítási kapacitást ügyfeleinek, hiába állít be előre egy kapacitáskorlátot számukra, a valós fogyasztásról átmenetileg nem kap értesítéseket, írják a Microsoft Partner Centerben olvasható tájékoztatóban.

Az Azure Savings Plan azt ígéri, hogy egyszerű, rugalmas előfizetési konstrukcióban alacsonyabb árakat biztosít. Az ügyfélnek ehhez egy vagy három évre kell leszerződnie arra, hogy egy bizonyos számítási kapacitást adott időre vesz igénybe. A fizetés előre egy összegben vagy havonta történik. Az elérhető megtakarítás jelentős, akár 65 százalékos is lehet az Azure compute listaárához képest.

Ha azonban az ügyfél túllépi az előre leszerződött óraszámot, a túlhasználatot külön kiszámlázzák neki listaáron. Magát a fogyasztást egy automatizált számlázási rendszer figyeli, amelyben a Microsoft-partnerek (is) valós időben látják ügyfeleik fogyasztását, illetve kérhetnek értesítést, ha például a valamelyik ügyfél túllépte a leszerződött mennyiségét.

A Microsoft ezt az értesítési rendszert állította le március közepéig (az újraidulásra nem adott meg pontos dátumot), mert belső feldolgozórendszerünkben technikai problémák merültek fel. Maga a számlázó rendszer ettől még persze működik, azaz pontosan rögzíti, hogy egy ügyfél mennyi kapacitást használ fel a lekötött keretéből, de a maguk a partnercégek, melyek azt értékesítették, csak kézi módszerekkel tudják nyomon követni, automatikusan nem. (A Microsoft tájékoztatójában jól rátapintott a lényegre: "Ha nem kapja meg ezeket az értesítéseket, az megnehezítheti az ügyfelei Azure-erőforrásainak kezelését, mivel nem látja valós időben, hogy mennyit költöttek.")

Ez az ügyfeleknek sem jó

A helyzet nem jó sem a Microsoft-parnereknek, sem ügyfeleiknek. Az Azure-felhasználók többsége a vele kapcsolatban álló Microsoft-partnerre hagyatkozik, hogy az értesítse a túlzott kapacitástúllépésről. Szerencsére a szoftvercég most sem hagyja magára partnereit. Egyrészt azt tanácsolja, hogy ellenőrizzék manuálisan napi rendszerességgel ügyfeleik Azure-használatát, és értesítsék azonnal, akinél vészes túlhasználatot észlelnek. Illetve kommunikáljanak proaktívan ügyfeleikkel, és javasoljanak számukra alternatív módszereket az Azure-felhasználás és -költségek nyomon követésére.

Mint a The Register megjegyzi, ezek a tanácsok igazán remekek, azt az egyet kivéve, hogy Microsoft-partnerek többségének valószínűleg nincs elegendő erőforrása arra, hogy automatizált értesítések nélkül figyelemmel kísérje ügyfelei Azure-használatát. Arról nem is beszélve, hogy azt is nekik kell megmagyarázniuk, hogy hogyan jön össze egy ilyen helyzet a Microsoft értéknövelt szolgáltatásokról és a robusztus, intelligens adminisztrációs és automatizálási eszközökről szóló mantrájával.

Az már csak hab a tortán, hogy a hiba pont egy olyan időszakban jött elő, amikor az ügyfelek nem új kapacitásokért rohanják meg a felhőszolgáltatókat, hanem – hívta fel az elemzők figyelmét Satya Nadella vezérigazgató a legutóbbi negyedéves eredmények kapcsán – igyekeznek optimalizálni addigi bérleményeiket. Ilyen helyzetben pedig rendre felértékelődik az ügyfelek lojalitása, amit nagyon tudnak gyengíteni az ilyen hibák.