A gravitáció csökkenésével vagy megszűnésével az atomok és a molekulák viselkedése is változik, a kutatók pedig régóta tárgyalnak róla, hogy ezt miként lehet kihasználni a gyógyszereket és vegyi anyagokat előállításában az alacsony Föld körüli pályákon, vagyis a felszíntől legfeljebb 2 ezer kilométeres magasságban működő platformokon. Ahogy a Bloomberg riportjából kiderül, a nagy gyógyszergyárak már végeztek ezzel kapcsolatos kísérleteket, de a Nemzetközi Űrállomáson folytatott munka tetemes költségekkel jár, és az űrhajósok programjába sem könnyű beiktatni a potenciálisan veszélyes vegyi anyagok zárt térben való kezelését.

A kereskedelmi űripar megjelenése azonban az űrutazást is elérhetőbbé és olcsóbbá tette, egy Los Angeles-i székhelyű startup pedig már egyenesen arra az elképzelésre alakult, hogy elérkezett az orbitális laboratóriumok ideje. A Varda Space Industries szakemberei egy automatizált, űrkapszulába illeszkedő gyógyszerlabort, és azt tervezik, hogy abban robotok segítségével dolgoznak majd a gyógyszerfejlesztéshez használt vegyi anyagokkal. Ezeket a feldolgozást követően juttatnák vissza a Földre, ahol már hagyományos gyárakban szolgálhatnak alapul a gyógyszerészeti termékek ipari mennyiségű előállításához.

Mindenki az űrbe készül

A cikk szerint a Varda listáján a rákterápia, a cukorbetegség vagy a krónikus fájdalom kezelésére szolgáló készítmények is szerepelnek. A cég első kapszuláját már idén júniusban pályára állítják, az első repülés célja pedig a Földön kifejlesztett technológia tesztelése lesz, illetve a kapszula sikeres visszatérése a légkörön keresztül az Utah államban fekvő sivatagba. A vállalkozás állítólag már jövőbeni szállításokat is lefoglalt a további kapszulák feljuttatásához, és eddig nem csak a korai befektetőktől gyűjtött be 53 millió dollárt, hanem az amerikai légierővel és a NASA-val is kötött egy 60 milliós kutatási szerződést.

Az űr- és holdgazdaságnak nevezett ágazatok fejlődése az utóbbi időben egyre látványosabb, legalábbis ami az azt körülvevő érdeklődést illeti. Nemrég számoltunk be például a Rolls-Royce fejlesztéseiről az atomenergia Holdon való felhasználására, ami moduláris atomreaktorok megvalósításával biztosítana áramforrást az embereknek a Holdon való életéhez és munkájához, a Lockheed Martin új leányvállalata pedig szolgáltatásként igénybe vehető háttérinfrastruktúrát építene az égitesten. Ugyancsak márciusban derült ki, hogy a Lonestar Data Holdings is már az idén tesztelne a Hold felszínén egy oda tervezett adatközpontot.