Felvásárolja az Ericsson a Cradlepoint nevű startupot. Az Ericsson közleménye szerint a vételár 1,1 milliárd dollár. A felvásárlást a tervek szerint az utolsó negyedévében zárják le, a vételárat is akkor fizeti ki az Ericsson készpénzben.

A 2006-ban alapított, jelenleg 650 alkalmazottat foglalkoztató amerikai cég önálló leányvállalatként működik tovább, és megmarad a Cradlepoint márkanév is. Szervezetileg a svéd vállalat Technologies & New Business üzletágának a része lesz. A svédek úgy számolnak, hogy a felvásárlás 2021-ben és 2022-ben még nagyjából 1 százalékkal csökkenti a működési eredményhányadukat, de utána már javítja a cash-flow-t.

A Cradlepoint 2019-ben 137 millió dollár bevételt ért el, működési eredményhányada 61 százalék volt.

A Cradlepoint saját meghatározása szerint felhőalapú hálózati megoldást kínál emberek, helyszínek és dolgok vezetékes és vezeték nélküli szélessávú összekapcsolására. Legfontosabb terméke a Cradlepoint NetCloud, amely egy szoftver- és szolgáltatásplatform, amely lényegében egy mobilhálózatra épülő WAN (Wide Area Network). Az ilyen hálózatokhoz kínál többfunkciós routereket és robusztus M2M/IoT-gateway-eket felhőalapú menedzsmenttel és SDN (Software Defined Network) szolgáltatásokkal. Ezek olyan rugalmas hálózatba kapcsolási lehetőséget biztosítanak, amivel összeköthetők fiókirodák, a vállalat és a mobil munkaerő, vagy például az IoT-eszközök és a vállalati rendszerek. Korábban a vállalat 4G/LTE-re építette a szolgáltatásait, de idén már megkezdte szolgáltatásai 5G-re történő átalakítását.

A vállalati piac megnyerése a cél

Az Ericsson a felvásárlással egy komoly hiányosságát pótolja. A Nokiával ellentétben ugyanis eddig elsősorban a mobilszolgáltatók kiszolgálására koncentrált, és a vállalati ügyfelekkel nem volt közvetlen kapcsolata. Az 5G esetében ez azonban már nem tartható, hiszen az új mobiltechnológia már nem csak a mobilszolgáltatók kiváltsága. Németországban például lehetett pályázni lokális vagy helyi 5G-s mobilhálózatok (campus hálózatok) kialakításához is frekvenciára, amire például a német gyártóipar nagy szereplői is lecsaptak, hogy azon építsék ki az ipar 4.0-ás fejlesztéseikhez szükséges vezeték nélküli kommunikációs rendszereiket.

Ebből a szempontból a Cradlepoint jó célpont annak ellenére, hogy jelenleg fő piaca az USA, bár jelen van az Egyesült Királyságban, Ausztráliában és Japánban is. Ügyfelei száma meghaladja a 20 ezret (több mint egymillió aktív felhasználóval), köztük a Fortune 100-as cégek fele. Bevételeinek jelentős részét azonban tíz nagyobb szolgáltató adja. Vannak megoldásaik a kkv-szektornak éppúgy, mint a készenléti szerveknek (mentők, tűzoltóság, katasztrófavédelem...) egyaránt.

Az Ericsson komoly növekedési potenciált lát a cégben. Becslései szerint 2024-re a wireless WAN piaca elérheti a 4 milliárd dollárt például az ipari automatizálás, az IoT és az egyéb használati lehetőségek révén. Ennek a piacnak nagyjából a negyedét szerezheti meg a Cradlepoint, amely a nemzetközi terjeszkedéséhez is komoly hátszelet kaphat a svéd távközlésieszköz-gyártótól.