Az angliai Nottingham Trent University kutatói több mint ezer miniatűr napelemet ágyaztak az általuk kifejlesztett textíliába, amely ettől már az okosórák, telefonok vagy más, hordható elektronikai eszközök (wearables) töltésére is alkalmassá vált. Az intézmény oldalán közzétett cikk szerint egész pontosan egy 51×27 centiméteres, összesen 1200 fotovoltaikus cellát tartalmazó szőtt textilről van szó, ami közel 400 milliwattos termelésre képes a teljes napsütésben, és beépíthető különféle ruhadarabokba vagy kiegészítőkbe, például kabátokba vagy hátizsákokba.

Maguk az 5×1,5 milliméteres napelemek vízálló polimer gyantába vannak ágyazva, és nem jelentenek többletterhet vagy más kényelmetlenséget a viselőjüknek. A légáteresztő és kémiailag is stabil prototípust erős, de rugalmas vezetékekkel szerelték fel, amit így ugyanolyan erőhatásoknak lehet kitenni, mint bármilyen hagyományos ruházatot, és 40°C-on mosógépben is mosható más göncökkel együtt. A kutatók ezt izgalmas betekintésnek tartják az e-textilek lehetőségeibe, tekintve, hogy eddig nem igazán gondolt senki villamosenergia-termelő ruhaanyagokra.

Aksi is lesz a napelemekhez

Az ősszel közzétett eredmények lényege, hogy az új anyag minden tekintetben ugyanúgy kezelhető, mint a közönséges textíliák, vagyis nincs semmi köze a ruhába rejtett ceruzaelemekhez és a többi, első pillantásra is körülményes dizájnhoz. A több mint ezer darab, apró fotovoltaikus cellából álló hálózata fejlesztők szerint az emberek technológiához való viszonyát is átalakíthatják, nem mellesleg pedig meg tudnák megszüntetni az eszközök fali töltésének feltétlen szükségességét, felskálázva az újítás alapjául szolgáló, korábban kidolgozott megoldások alkalmazását.
 

Majdnem pontosan egy évvel ezelőtt mi is beszámoltunk a kanadai University of British Columbia kutatói egy ígéretes koncepciójáról, akik olyan rugalmas akkumulátorokat késztettek, amelyek ugyancsak kibírják a gyűrődések és a gépi mosás jelentette megrázkódtatásokat, vagyis alkalmasak a ruházati cikkekhez való továbbfejlesztésre. Akkor arról volt szó, hogy a projekt felkeltette az üzleti szereplők érdeklődését, bár a technológia piacosítására valószínűleg még egy darabig várnunk kell az akkumulátor megfelelő élettartamának, teljesítményének és strapabíróságának további fejlesztése miatt.