Augusztus elsejével John Flannery vette át az amerikai óriásvállalat a General Electric vezetését, neves elődjétől a vezérigazgatói székben 16 évet lehúzó Jeffrey R. Immelttől, aki elnöki tisztét az év végén adja át utódjának.

Marad a digitalizációs fókusz

Flannerynek tovább kell vinnie az elődje által elindított áramvonalasítást, a rendkívül szerteágazó szervezet egyszerűsítését, a digitális korszak által megkövetelt új utakra terelését. Székfoglalójában az új vezér a teljes portfólió alapos átvizsgálását ígérte, első tapasztalatairól mesélt a Reuters tudósítójának.

A hajtóműgyártásban, a gyógyszeriparban, sőt még a bányászatban is érdekelt GE-nél egy biztos, hogy a nagyvállalat marad a néhány éve elkezdett digitalizációs fókusznál. A dolgok internete (IoT) és az ahhoz szervesen kapcsolódó ipar 4.0 óriási lehetőség mind a technológiai, mind az ipari oldalról érkező vállalatok számára.

A GE nem akarja a suszter cipője mindig lyukas elvet vallani, ezért a digitalizációt is igyekezett mindjárt magán kipróbálni. Ennek egyik látványos magyarországi példájáról mi is beszámoltunk nemrégiben. A GE erőművi berendezéseket gyártó veresegyházi üzemében, amely a GE legnagyobb USA-n kívüli erőművi egységének is számít, prediktív technológiák alkalmazásával egy év alatt a negyedével lehetett csökkenteni a karbantartási kiadásokat.

Hírek szerint Flannery most azon dolgozik, hogy csökkentse az ipari szoftver üzletág költségeit, növelje jövedelmezőségét, mindezt oly módon is, hogy ha kell, megváljon a részleg bizonyos közelebbről meg nevezett egységeitől, miközben kiterjessze az ipari együttműködést más, a témában érdekelt vállalatokkal.

Elődje, Immelt 6 évet és több mint 4 milliárd dollárt fordított a 125 éves GE digitalizációs átalakítására. A digitális átalakuláshoz nagy segítséget jelent az adatok feldolgozását, elemzését végző saját fejlesztésű felhő alapú Predix platform, amelynek a formálásába a budapesti fejlesztőközpont szakembereit is bevonták.

Előtérben a gyorsreagálású piacok

A szoftverplatformmal kapcsolatban azonban időről időre műszaki problémák, késések merültek és merülnek fel – írja a Reuters.  Tavasszal még az volt a terv, hogy az eredetileg az energetika, az egészségügy, a járműipar, a vegyipar, a szállítás és közlekedés, az olaj- és gázipar, valamint a gépgyártás területén működő vállalkozásoknak szánt platformot a későbbiekben újabb ágazatok számára is kínálja majd a GE.

A Reuters GE-vezetőktől szerzett értesülései szerint viszont időközben változott a terv, a GE továbbra is növelni kívánja a Predix eladást az említett célágazatokban már meglévő ügyfeleknek, ugyanakkor nem akar más ágazatokban tevékenykedő új ügyfeleket szerezni. "Erőforrásainkat a leggyorsabban reagáló piacainkra kell fókuszálni" – mondta nemrégiben egy interjúban Bill Ruh, a GE Digital ügyvezető igazgatója.

Ennek megfelelően változnak a GE Digitallal kapcsolatos középtávú üzleti tervek is. A tavaly 124 milliárd dollár bevételt elkönyvelt GE 2020-ben digitális üzletágából már csak 12 milliárd dolláros bevételre számít, a korábbi 15 milliárddal szemben. (A részvényesek mostanában többször is a felrótták a GE Digitalnak, hogy nem veszi figyelembe a befektetői elvárásokat, talán részben ez is okozta a GE papírok idei mélyrepülését.)

A GE becslései szerint az ipariinternet-piac értéke az évtized végén elérheti a 225 milliárd dollárt, és Flannery úgy tűnik, kitart Immelt víziója mellett, hogy ebben a GE meghatározó piaci szereplő lehet. Az 55 éves, cégen belülről érkező új vezér eddig főként jó pénzügyesként volt ismert, és arról, hogy nem szívbajos, ha kemény döntéseket kell hozni. Várhatóan most is utóbbi eszközhöz nyúl majd: költséget farag, profitot növel.     

A befektetők és az elmezők bíznak a Predixben

Az elemzők és a befektetők látnak potenciált abban, hogy a Predix nagy forgalmat és nyereséget hoz a GE konyhájára. A szoftverplatformnak már van jó néhány nagy vevője, mint az erőművi Exelon Corp valamint a liftgyáros Schindler Holding AG. A megrendelések az idei első félévben 24 százalékkal 2,3 milliárd dollárra nőttek.

Vannak azonban olyanok is az elemzők és a befektetők között, akik szerint túl sok időt vett igénybe a piaci bevezetés és a jelenlegi növekedési ütemmel nem lehet teljesíteni a 2020-as 12 milliárd dolláros tervet, ráadásul többen a termékkel együtt járó költségeket is sokallják. A GE az eddig elköltött 2,1 milliárd dollár mellett idén további több mint 700 millió dollárt szán a Predix és applikációi fejlesztésére és az értékesítésére.

Immelt mindenkit leelőzve szeretett volna digitális vállalatot csinálni a GE-ből. Néhány korai melléfogás azonban nem kevés időbe és pénzbe került az amerikai nagyvállalatnak. Mérnökei például az elején még saját adatközpontot akartak, ami otthont adott volna a Predix Cloudnak. Mivel azonban az Amazon és a Microsoft addigra már dollár tízmilliárdokat költött felhőszolgáltatásaira, az AWS-re és az Azure-ra, a GE belátta változtatnia kell korábbi álláspontján. A GE nagyjából egy éve dobta önálló felhő stratégiáját, elsőként az Amazonnal állapodott meg az AWS használatáról, négy hónapos késéssel októberre várható, hogy az Azure is bekerül a kínálatba.

Tavasszal teljes generálon esett át a szoftverplatform

Technikai problémák is adódtak a szoftverrel, amit emiatt - szokatlan módon - idén tavasszal két hónapra teljes generálra küldtek. A kényszerszünet alatt a programozók stabilabbá tették a rendszert – ismerték el a GE-nél. Fejcserékre is sor került, a Predixért felelős korábbi főnök Harel Kodesh és a GE Digital kereskedelmi vezetője Kate Johnson már nem dolgozik a cégnél. Kodesh-t a termékvisszahívást elrendelő Patrick Franklin követte a székében.

A versenytársak, köztük is elsősorban a Siemens AG és egy csokorra való startup mindeközben nem ültek a babérjaikon, hanem megpróbáltak minél nagyobb részt kihasítani maguknak a GE által birtokolt ipari területeken. Ruh elismeri, hogy rendkívül kiélezett a verseny, de szerinte a startupok többsége nem sorolható az igazi kihívók közé, mivel a Predix számos egyedi alkalmazást tartalmaz és nem elhanyagolható értéke, hogy világszerte elérhető.