A MIT Media Lab egyik rendezvényén mutatkozott be Edward Snowden és az ismert hardverhacker, Andrew Huang által fejlesztett iPhone-periféria, amely a tervek szerint a telefon által küldött jeleket monitorozná, megnehezítve a felhasználó esetleges megfigyelését. Az egyelőre csak prototípus formájában létező kiegészítőt az iPhone 6-os készülékre méretezik, de hardveres és szoftveres felépítését közzé akarják tenni, hogy az érdeklődők más eszközökhöz is megépíthessék.

Megtudjuk, mennyire sötét a telefonunk

Huang a Wired magazinnak nyilatkozva kifejtette, hogy a kézenfekvő módszerek, például az úgynevezett repülő üzemmód, egyáltalán nem nyújtanak kielégítő védelmet a nem szándékolt adatforgalmazás ellen. A spártai kivitelű kiegészítő ezzel szemben folyamatosan vizsgálja a telefon belső antennái által továbbított jeleket (mobilinternet-hálózatok, NFC, GPS, Bluetooth, Wi-Fi stb.), és értesíti a felhasználót, ha azok úgy működnek, ahogy éppen nem kellene nekik.
 

Maga a "megfigyelés-ellenes telefontok" az okostelefon aljára csatlakozik, és egy kis monokróm kijelzőn mutatja a nagy helyzetet – ideális esetben azt, ha a telefon éppen "sötét", vagyis nem valószínű, hogy egy külső fél bármilyen módon érzékeli annak helyzetét és tevékenységét. A szerkezet áramkörök kötik össze a SIM slottal, maga a SIM kártya pedig a tokban kap helyet. A szerkentyű egyébként minden tekintetben az okostelefon rendszerétől függetlenül működik, ide értve még az áramellátást is.

Mindenkinek ajánlják, aki telefont használ

A szerkezet nyilván a hétköznapi felhasználóknak is hasznos lehet, akiknek az elmúlt évek botrányai alapján minden okuk megvan rá, hogy tartsanak a hackerektől – és ezalatt nem feltétlenül a klasszikus bűnözőkre kell gondolni. Snowdenék szerint azonban külön is ki kell emelni, amikor valaki kifejezetten kétséges helyzetben van, mint például a háborús övezetekben dolgozó újságírók, akik adott esetben történelmet csinálhatnak, de mostanában éppen a saját munkaeszküzeik fordulnak ellenük.

Az ötlet lényege, hogy a telefonok szoftveres komptomittációja jól elfedhető, a  hardverhez kapcsolódó jeleket azonban nagyon nehéz titkolni vagy hamisítani. Maga a tok ezzel kapcsolatban nem többet és nem kevesebbet kínál, mint hogy megmutatja, az okostelefon tényleg nem forgalmaz-e jeleket, amikor a képernyőn keresztül arról tájékoztatja a felhasználót, hogy nem tesz ilyet.

A Snowden nevének reklámértékére bevallottan építő fejlesztés egyelőre nem kész a gyártásra és a piacosításra, a tervezőknek még szükségük lesz egy befektetőre, aki fantáziát lát a dologban. A gyártásra is kész prototípus jövőre készülne el, addigra pedig Huang meglátása szerint kialakítható az az ellátási lánc is, amelynek révén Kínából már eleve a módosított iPhone-okat szállíthatnák a vásárlóknak.