Egyre több pénzt kell áldozni a vállalatoknak olyan jogi ügyekre, amelyek nem egy riválissal szembeni vitáról szólnak, hanem pusztán egy szabadalmi troll akciójáról. Egy bostoni szerzőpáros számításai (PDF) szerint az Egyesült Államokban egyedül tavaly 29 milliárd dolláros költség keletkezett a patent trollok indítványai miatt. Utóbbiak olyan szabadalom-felvásárlók, akik a szóban forgó találmányokat nem hasznosítják, hanem kereskedelmi termékekkel rendelkező társaságokat perelnek be a haszon reményében.

Dől a hülyeség ■ Az USA-ban 2011-ben közel 225 ezer (!) kérelmet nyújtottak be, ami azzal is magyarázható, hogy az amerikai szabadalmi rendszeren tulajdonképpen bármi keresztülmehet, és az eljárásoknak különösebb anyagi vonzata sincs. Az illetékes hivatal kezd megfulladni a néha teljesen értelmetlen beadványok tengerében (például botot is adtak be találmányként), a legutóbbi hírek szerint már milliós hátralék halmozódott fel.


Ez az áldatlan állapot természetesen kedvez a trolloknak, akik így nem csupán felvásárolhatnak találmányokat, de maguk is minden különösebb kockázat nélkül próbálkozhatnak valamilyen kellően általános szabadalommal, amit később egy konkrét per formájában tudnak pénzzé váltani. A bostoni kutatás szerint tavaly amerikában 5800 esetben összesen 2150 vállalatot ért "trolltámadás". Érdekesség, hogy bár számos ismertté vált példát lehet említeni, alapetően nem a legnagyobb cégeket kóstolgatják ilyesmivel. Inkább a közepes kategóriát képviselő, 100 millió dolláros éves forgalmat nem meghaladó vállalkozások vannak kitéve szabadalmi zaklatásnak.

Trollok és óriások ■ Fontos megjegyezni, hogy bár az Apple-höz és Samsunghoz fogható óriáscégek között dúló, rendszeresen címlapokra kerülő jogviták egy részénél simán felfedezhetők a trollkodás ismérvei, ezek jellemzően nem ebbe a kategóriába tartoznak. Azaz a szabadalmakhoz köthető jogi költségek összességében lényegesen magasabbak, mint a fentebb említett 30 milliárdos összeg. Egy becslés szerint csak az USA-ban ez megközelíti a 100 milliárd dolláros szintet.