A Windows XP operációs rendszer 2001 októberében került forgalomba, és a Vista, majd a Windows 7 kiadása után is még mindig 40 százalék körüli piaci részesedéssel rendelkezik.
2001-es bejelentétésekor a Microsoft minden idők legjobb Windows-verziójaként jellemezte az XP-t, ezzel a kijelentéssel pedig 10 év távlatából is nehéz lenne vitatkozni. A Windows XP a mai napig a Windows család meghatározó tagja, hiszen a félresikerült Vista és a nagyságrendekkel jobban eltalált Windows 7 együtt sem voltak képesek maguk mögé utasítani. A
Net Applications szeptemberi adatai szerint az XP még mindig 47,29 százalékos piaci részesedéssel rendelkezik, amivel továbbra is a legnépszerűbb operációs rendszer. A sorban a Windows 7 következik 30,36 százalékkal, majd a Windows Vista (8,51), a Mac OS X 10.6 (3,31) és az iOS különféle verziói (3,09) folytatják a sort.
Lassú elmúlás ■ Természetesen az új PC-k vásárlása az XP lassú visszaszorulását eredményezi, bár a Vista éveiben még ez sem volt igaz, köszönhetően a kényszerűen bevezetett "XP downgrade" opciónak. A
StatCounter mérései már "csak" 38,54 százalékosra teszik a Windows XP territóriumát, amelyet nemrégiben a maga 40,39 százalékával éppen hogy túlnőtt a Windows 7. Ezen a skálán kedvezőbben fest a Microsoft által is halálra ítélt Vista helyzete (11,19 százalék), a Mac OS X pedig ugyancsak magasabban, 7,19 százalékon trónol.
A windowsos frissítőcsomagok és hibajavítások kapcsán nem árt megemlékezni arról sem, hogy a Windows XP-nek fontos szerepe volt a biztonsági szoftverek piacának felvirágoztatásában, hiszen ebben a tekintetben a Microsoft nem állt a helyzet magaslatán a rendszer - illetve az IE böngésző - tervezésekor.
Az XP a Service Pack 2 és 3 kiadását követően megfelelően stabillá és biztonságossá vált ahhoz, hogy a felhasználókat később hidegen hagyják az újabb, vizuálisan feljavított felületek. A rendszer különböző változatai sikeresen elterjedtek az összes szóba jöhető területen, a vállalati felhasználásban pedig az XP a mai napig
kiemelkedően sikeres.
Érdemei elismerése mellett ■ Mivel az asztali Windowsok értékesítése a Microsoft egyik legfőbb bevételi forrása, a vállalat nem győzi minden eszközzel csákányozni a túlhaladott XP-t. Az Internet Explorer 9 már szándékosan nem fut alatta, és olyan furcsaságok is felbukkantak, mint a Microsoft Download Centerből
letölthető widget, amely visszaszámol az XP támogatásának 2014-es lejártáig. A tíz éves rendszertől azonban nem könnyű megszabadulni: a Windows 7 eladásainak például igen jót tesz a vállalati piacon, hogy az Enterprise és Ultimate kiadások lehetővé teszik az XP SP3-as virtuális gépek létrehozatalát, ami biztosítja a régóta használt alkalmazások és perifériák további működtetését.
Ezzel együtt 2009 októbere óta a Windows 7 eladásai már megközelítették a félmilliárdos darabszámot, a Microsoft pedig nagy reményeket fűz a jövőre megjelenő Windows 8-hoz, amely a
táblagépekre szabott, új felhasználói felülettel érkezik majd. A tabletek és a kényszerű hardverfrissítések mellett a Microsoft az Intel Ultrabook szabványára is számíthat: a chipgyártó előrejelzése alapján 2012 második felében tíz eladott notebookból négy az Ultrabook specifikáció szerint készült, jellemzően Windows 8-at futtató modell lesz.
