Az IBM Watson nevű speciális megoldása számítógépekkel eddig megoldhatatlannak tűnő feladatokat is képes végrehajtani. Ennek köszönhetően az év elején könnyen diadalmaskodott a Mindent vagy semmit vetélkedőhöz hasonló, amerikai Jeopardy kvízjátékban.

Most újabb, ám sokkal komolyabb feladatot kap Watson, hiszen az USA-ban működő WellPoint egészségbiztosító megállapodást kötött a használatáról. Bár pontos részletek nem láttak napvilágot az egyezségről, annyi azért kiderült, hogy Watson jövőre áll munkába, és többek között feladata lesz a doktoroknak javaslatot tenni a daganatos megbetegedésben szenvedő páciensek kezelésének lehetséges módjaira.

Pénz és eredményesség ■ Bár az egészségbiztosító hangsúlyozta, hogy a projekt legfontosabb kritériuma az lesz, mennyire lesz hasznos a számítógépes segítség a gyógyításban, profitorientált vállalkozásként bizonyára nem utolsó szempont az sem, ha Watson alkalmazásával csökkenhetnek a fajlagos költségek.

A tervek szerint az IBM megoldása a rendelkezésére bocsátott, mérhetetlenül terjedelmes orvosi háttéranyagok, a páciens kórtörténete, leletei és egyéb információk alapján hozza meg diagnózisát. A javaslat mellé az orvosok megkapják azokat a forrásokat is, amelyek alapján Watson az adott döntésre jutott, így ellenőrizni lehet, hogy orvosilag megfelelő-e a felállított diagnózis, miközben a doktor nem tölti az idejét kutatással, régi dokumentumok böngészésével.

Első fecske ■ A WellPointtal kötött szerződés az első, de az IBM várakozásai szerint bizonyosan nem utolsó üzleti megállapodás a Watson nyújtotta lehetőségek kiaknázására. Becslések szerint hamarosan évi egymilliárd dolláros piaccá nőheti ki magát a speciális számítógép alkalmazása különböző iparágakban. A felhasználási területek között jó eséllyel megtaláljuk majd a mérnöki és tudományos kutatási munkákat, sőt a call centerek hatékonyságát is képes lehet növelni doktor Watson.