A Hewlett Packard Enterprise (HPE) pénteken jelentette be a szuperszámítógépeket fejlesztő és gyártó Cray 1,3 milliárd dollár értékű felvásárlását. A részvényenkénti 35 dolláros vételár több mint 17 százalékos prémiumot jelent a Cray részvényeseinek, a tranzakciót pedig a tervek szerint a HPE 2020-as pénzügyi évének első negyedévében zárják le – ez a naptár szerint a 2019 novembere és 2020 januárja közti időszakot jelenti. A készpénzes felvásárlás mellett a vállalat az egyszeri integrációs költségekről is említést tett, ami azonban a közlemény szerint nem lesz hatással a társaság előzetesen jelzett szabad cashflow-jára a pénzügyi év egészét tekintve.

A Cray története még 1972-ben kezdődött, de mai formájában az ezredforduló óta működik a Tera Computer és a Cray Research összeolvadása nyomán. A Seattle-i központtal működő cégnek jelenleg 1300 alkalmazottja van világszerte, legutóbbi éves bevétele 456 dollár volt. A Cray rendszerei a masszív adatkészletek kezelését, a konvergens modellezést, a szimulációt, a mesterséges intelligenciával kapcsolatos alkalmazásokat vagy a szélsőséges analitikai munkaterheléseket szolgálják ki. A szuperszámítógépek listáján legfrissebb, novemberi kiadásában a Cray három rendszerével az ötödik, a hatodik és a kilencedik helyen jelenik meg top10-es mezőnyben.

Nem csak a szuperszámítógépekről van szó

A HPE vezérigazgatója, Antonio Neri a felvásárlásról elmondta, hogy a saját területén legendának számító Cray integrálása tovább szélesíti a HPE stratégiai mozgásterét a nagyvállalati piacon. A HPE ugynacsak jelen van a szuperszámítógépes mezőnyben: a társaság összesen 16 tételt jegyez top100-ban, a legelőkelőbb tizenötödik helyen az olasz Eni olajipari multinál működő HPC4 rendszerrel. A Cray ehhez képest 28 rendszerrel szerepel a listán, így nem tűnik túlzásnak az a meghatározás, hogy az akvizícióval a HPE a "szuperszámítógépes tápláléklánc csúcsára" vásárolta magát.

Neri a Business Insider riportjában úgy fogalmaz, hogy az adatrobbans trendjének kellős közepén ez volt a legjobb pillanat, hogy a HPE lezavarja a felvásárlást. A 2014-ben kettéválasztott HP nagyvállalati megoldásszállító üzleteként komoly kihívásokba futott bele az olyan kulcsfontosságú trendek kapcsán, mint amilyen mondjuk a cloud computing. Innen a cég abban az értelemben ki is vonult, hogy a hibrid cloud stratégiára helyezte a hangsúlyt: ennek lényege, hogy olyan termékeket és szolgáltatásokat kínál az ügyfeleinek, amelyek lehetővé teszik saját szervereik és adatközponti eszközeik integrált használatát a nagy cloud platformokkal.

A HPE-t tavaly február óta irányító Antonio Neri irányítása alatt újabb fókuszt talált a peremhálózati adatfeldolgozásnak fordítható edge computing technológiában, a Cray felvásárlása pedig mindkét területen komoly eszközöket ad a társaság kezébe. A BI által megszólaltatott elemző külön kiemeli, hogy a konszolidáció aktuális fázisában már nem igazán maradtak ennyire értékes felvásárlási célpontok, vagyis a HPE ebben a tekintetben tényleg a legjobbkor lépett – a Cray ráadásul egy következő jelentős trend, a kvantum számítástechnika szempontjából is nagy lökést adhat a HPE-nek, legyen szó akár csak a cég terjedelmes szabadalmi csomagjáról és szellemi tulajdonáról.

A lap beszámolójában megszólaló másik elemző kevésbé optimista: szerinte a tulajdonosi hardverek egyre nehézkesebb üzletet jelentenek, különösen, hogy a HPE a hibrid cloud szegmensben sem a legnagyobb játékos. Az olyan technológiákban, mint az edge, nem feltétlenül nyilvánvaló a Cray hozzáadott értéke, mint ahogy az sem világos, hogy egy ennyire széles technológiai portfólióval rendelkező vállalatnak mi szüksge volt még a Cray megszerzésére is. A választ mások szerint nyilvánvalóan abban kell keresni, hogy a Cray a kormányzati megrendelések között nagyon is komoly versenytársa volt a HPE-nek, ahonnan egyébként a Cray bevételeinek 80 százaléka származik. Ugyanez az arány a HPE esetében mindössze egyharmados, vagyis a kormányzati és oktatási piacon kifejezetten jót tehet mindkét félnek az összeolvadás.