Legutóbb május elején számoltunk be róla, hogy a SpaceX akkor már több mint félmillió előrendelést jegyzett a Starlink internetes szolgáltatásra, és a vállalat nem látott olyan technikai jellegű problémát sem, amelynek következtében ne tudná kiszolgálni ügyfeleit. A társaság kedden azt is bejelentette, hogy szeptember környékén már folyamatos globális lefedettséget biztosíthatnak, amit érdemben csak a hiányzó szabályozói engedélyek begyűjtése befolyásolhat.

A legfrissebb adatok szerint a Starlink konstellációjába már 1800 darab mesterséges hold kapcsolódik, amelyek addigra állnak mind a megfelelő működési pályára. A SpaceX űrinternetes részlege jelenleg 11 országban kínál béta szolgáltatásokat, és ebben a körben összesen 12 ezer műhold telepítését tervezik nagyjából 10 milliárd dolláros költséggel. A végső cél azonban egy akár 42 ezer műholdból álló hálózat lenne 2027-ig, amelynek a sűrűn lakott városi területek és a sokmilliós ügyfélkör kiszolgálásában lesz majd nagy jelentősége.

Sokat kell még papírozni

Az amerikai Szövetségi Távközlési Hivatal (Federal Communications Commission - FCC) az idén hagyta jóvá a SpaceX arra vonatkozó tervét, hogy néhány Starlink szatellitet a tervezettnél alacsonyabb pályára állítanak. Ezzel nyilván hozzájárultak a Starlink programjához a szélessávú internet elérhetővé tételében a hozzáféréssel nem rendelkezőknek, azonban teljesíteniük kell az FCC feltételeit a rivális Kuiper Systems műholdjaival fellépő interferenciára vonatkozóan.

Ahogy ebből is kiderül, a Starlink már közel sem ez egyetlen olyan cég, amelyik kis méretű műholdakkal szórná tele az égboltot. Hasonló távközlési szolgáltatáson dolgozik mások mellett az Amazon (Kuiper), a brit OneWeb, a kockázatitőke-befektetők által támogatott Planet, illetve a Raytheon által irányított Blue Canyon Technologies is. Az általuk megszerezhető piac különösen akkor lesz csábító, ha lehetővé válik a mozgó járművek kiszolgálása.

Addig azonban a Starlinknek a SpaceX-et irányító Elon Musk szerint is "mély pénzügyi szakadékon" kell átnavigálnia magát, és ahogy a mostani bejelentés kapcsán ismét hangsúlyozták, a Starlinknek minden egyes államban be kell gyűjteni a szükséges hatósági engedélyeket, ahol árulni szeretné a szolgáltatásait. A Reuters tudósítása szerint a globális lefedettséghez önmagában már a meglévő 1800 darab hold is elegendő lesz, az első ügyfeleknek pedig egyelőre 499 dolláros belépési költséggel és 99 dolláros havidíjjal kell számolniuk.