A borkereskedelem egyik gyenge pontja a szállítás. Hiába tökéletesítik a palackok zárását, a bor – élő anyag lévén – továbbra is érzékenyen reagál tárolási és szállítási körülményeire, különösen a hőmérsékletre és a páratartalomra. Egy főleg kerámiszigetelőket és nagy energiatároló rendszereket gyártó japán vállalat, az NGK Insulators azonban megtalálta megoldást: olyan elektronikus szenzort fejlesztett, amely pontosan rögzíti, hogy az értékes palack milyen körülmények között utazott a termelőtől a fogyasztóig. Az már más kérdés, hogy a cégnek nem a szenzor az igazi biznisz, hanem az ahhoz használt EnerCera nevű speciális akkumulátora.

A vállalat októberre tervezi az első éles teszteket. Olaszországból Japánba szállított borok hőmérsékletét és páratartalmát fogják nyomon követni a speciális címkeszenzorokkal a mintegy 60 napig tartó úton. A hőmérséklet vagy a páratartalom bármilyen rendellenessége megjelenik a szenzor elektronikus kijelzőjén. Ha tesztek a terv szerint alakulnak, az NGK további funkciókkal is kiegészíti majd a speciális címkéket. Többek között helymeghatározásra is alkalmassá szeretné tenni.

Egy hőmérsékletszenzor önmagában ma már nem túl izgalmas, a hozzá használt EnerCera azonban annál inkább. Ez egy battery-on-a-chip típusú lítium-ion akkumulátor, amit például önálló áramforrásról működő mimiatürizált orvosi eszközökben is alkalmaznak (ún. lab-on-a-chip rendszerek). A 0,45 mm vastag és kompakt akku (lásd az alábbi képet) méretét meghazudtoló kapacitású. Mivel rugalmas, hajlított felületekre, például borosüvegekre is fel lehet erősíteni. A miniatűr akkut tavaly óta korongalakú kivitelben (EnerCera Coin) is gyártják. Az akkutípus egyébként szélsőséges körülmények között is működőképes, a téglalap alakú változata akár -40-től +105 Celsius-fokig képes működni.

A luxuspiac jó piac...

Nem véletlen, hogy az NGK épp a borkereskedelem igényeihez igazította a megoldását. Mint a Nikkei írja, az EnerCera akkuk eddig csak kevés termékben találták meg a helyüket annak ellenére, hogy az IoT eszközökbe ideálisak lennének. Csakhogy viszonylag drágák: egy akku kb. ezer jen (kb. 3000 ezer forint). Emiatt csak olyan eszközökben – például intelligens kulcsokban – használják, amelyekben elengedhetetlen egy nagy teljesítményű másodlagos akkumulátor.
 

Az EnerCera akkumulátorcsalád

A luxusborok piaca ellenben ideális egy ilyen megoldás bevezetésére és népszerűsítésére. Az egy-egy palackért akár több száz, vagy akár több ezer dollárt kifizető vásárlók hajlandók fizetni némi felárat azért, hogy nagyobb biztonságban tudhassák beszerzéseiket.

A vállalat egyébként egy folyadékkristályos kijelzőpaneleket gyártó tajvani cég, az Innolux japán leányvállalatával és egy nagy japán borkereskedő céggel, valamint egy logisztikai anyagokat fejlesztő céggel jövőre egy olyan szolgáltatást indít a "borszenzorra" alapozva, amely nem csak a szállítás közben, hanem a raktározás során is figyeli a bor minőségét befolyásoló tényezőket, és szabályozza is azokat.

Mindezzel együtt azonban az NGK nem csak erre a réspiacra lő. A vállalat a kereskedelem és a logisztika más területein, de az autóiparban, a mezőgazdaságban és az egészségügyben is keresi speciális akkui piacát.