Sikeresnek tűnik az az eljárás, amelyet a 3DBio vállalat idén márciusban alkalmazott egy veleszületett rendellenesség miatt csökevényes füllel rendelkező páciensen. A 2014-ben alapított startup saját fejlesztésű eszközeivel nyomtatott élő szövetimplantátumot, amely a várakozások szerint idővel teljesen hasonló formát és érzetet kelt majd, mint a beteg másik, rendben kifejlődött füle. A páciens csak az egyike azoknak az önkénteseknek, akiknél az USA-ban éppen zajló klinikai kísérlet során transzplantációval igyekeznek korrigálni a természet hibáját.

Kisfülűség (microtia) esetén a külső fül egyik vagy mindkét oldalon fejletlen állapotban marad a magzatnál, amit korábban időigényes és bonyolult sebészeti beavatkozásokkal igyekeztek korrigálni. A 3DBio eljárása azonban ennél lényegesen gyorsabb és ami talán ennél is fontosabb, biztonságosabb megoldással kecsegtet.

A folyamat elején mintegy fél grammnyi porcot távolítanak el a beteg csökevényes fülrészéből. Ebből laboratóriumi körülmények között növesztették ki a nyomtatáshoz szükséges porcmennyiséget, amit aztán kollagének alkalmazásával nyomtatható "biotintává" alakítottak. Innen már csak az egészséges fül 3D-s felvételére volt szükség, hogy a speciális 3D nyomtató kevesebb mint 10 perc alatt előállítsa a formára megegyező, a páciens sejtjeiből felépített pótszervet. Ezt a porcvázat aztán a páciens bőre alá ültették, ahonnan a bőr fokozatos megfeszítésével "varázsolták elő" az eddig nem létező fülkagylót.

Úttörő beavatkozás

A független szakértők által is egyedülállónak titulált eljárásnak ugyanakkor még hosszadalmas engedélyezési folyamaton kell átesnie, mire általánosan alkalmazott beavatkozássá válhat. A most 11 fő részvételével folyó kísérletben például a tervek szerint öt éven át figyelik majd meg a transzplantáción átesett önkénteseket, hogy a hatóságok megbizonyosodhassanak a módszer hatékonyságáról és hosszú távú biztonságosságáról.

A 3DBio egyébként egyelőre nem hozta nyilvánosságra az alkalmazott eljárás részleteit, de előkészítés alatt van egy tudományos publikáció, amely várhatóan mélyebb betekintést enged a szakértőknek. Ami az esetlegesen engedélyezett beavatkozás árát illeti, a startup szóvivője csak annyit árult el, hogy az a tervek szerint a jelenleg alkalmazott rekonstrukciós műtétek költségéhez hasonló lehet.