A japán székhelyű Lawson áruházlánc nagyjából 14 ezer egységet üzemeltet a szigetországban, amelyek közül az egyik most kiemelt figyelmet kapott. A futurisztikus kezdeményezés lényege, hogy a boltban az emberi személyzet helyi jelenlétét a minimumra szorítják, szerepüket pedig automatizált megoldások és avatárok mögé rejtett, távolról segítő munkatársak veszik át. 

A hétfőn megnyitott Green Lawson üzletben a vásárlók szükség esetén egy képernyőn keresztül kaphatnak segítséget, amelyen mindössze egy rajzolt figura jelenik meg. Ez gondoskodik az anonimitásról, ám közben az avatár mimikájának köszönhetően némi "humánumot" is csempész az ügyintézésbe. 

Az üzletlánc szerint mindez lehetőséget teremt az elhelyezkedésre azok számára is, akik a való életben kényelmetlenül éreznék magukat a bolti eladó szerepében, vagy éppen olyanoknak, akik valamilyen fogyatékosság miatt nehezebben közlekednek. Az avatárok mögé rejtett emberek dolga egyébként csak annyi, hogy válaszoljanak a vásárlókban felmerült kérdésekre, illetve elintézzenek olyan tranzakciókat, amiket az önkiszolgáló technológiával még nem sikerült lefedni.

Megvettem, mert rábeszélt a polc

A munka dandárját a helyszínen gépek és algoritmusok látják el. Automatizált rendszer végzi például a személyi igazolványok ellenőrzését, ami elengedhetetlen alkohol és dohányáru vásárlásakor. Sőt, a szenzoros megfigyelésnek köszönhetően a polcok digitális kufárként is funkcionálnak, mivel az előttük megálló nézelődőt olyan szövegekkel igyekeznek hangosan meggyőzni, mint például: "Nagyon finom! Vegyen belőle!" Mindez Európából nézve kicsit riasztónak hangzik, de nem kizárt, hogy a "máshogy bedrótozott" japán közönségnél ez tényleg serkentően hat a forgalomra. 

A rengeteg automatizált folyamat ellenére azért ezekben az üzletekben is megmarad néhány emberi alkalmazott, ám a cég szándékai szerint ők a kasszázás és egyéb monoton feladatok elvégzése helyett leginkább csak a vásárlókkal való közvetlen érintkezés, foglalkozás miatt lesznek jelen.