Egy éve, amikor még a Google-t Google-nek hívták, alapította meg a cég a Sidewalk Labs leányvállalatot, amelynek elsődleges feladata a városi élet minőségének javítása - természetesen a technológia adta lehetőségek felhasználásával. A tavalyi nagy átszervezést követően a csapat átkerült az Alphabet irányítása alá, de a cél változatlan maradt. A gyakorlati megvalósítás egyik első terepe az Egyesült Államok 15. legnagyobb városa, Columbus lehet.

Felforgatnák az életet

Az amerikai nagyváros a közlekedési minisztérium és az egykori Microsoft alapító, Paul Allen cégének közös pályázatán nyert 50 millió dolláros támogatást a metropolisz okosabbá tételéhez. Ebben a munkában szeretne a Sidewalk Labs is tevékenyen részt venni saját megoldási csomagjával. A columbusi tervekről a The Guardian számolt be részletesen, miután a munkatársak egy sor anyagot megszereztek és átnyálaztak.

Ha megvalósul az együttműködés, akkor a Sidewalk közlekedésirányító rendszerét (Flow) ingyen használhatná a város. Ez a platform a Google Maps és a szintén Google-tulajdonban lévő Waze folyamatosan frissülő, élő információira alapozva teheti gördülékenyebbé a forgalom irányítását. Szintén cél egy olyan egységes közlekedési alkalmazás megalkotása, amely egyrészt minden lehetséges utazási formát (tömegközlekedés, taxi, autómegosztó alkalmazás, biciklikölcsönzés stb.) figyelembe vesz, másrészt a várható érkezési időn kívül a költségek alapján is képes rangsort állítani.

A fentieknél sokkal radikálisabb lépés lenne a tömegközlekedés "tehermentesítése" az Uberhez hasonló szolgáltatásokkal. A Sidewalk elképzelése szerint a kedvezményes vagy ingyenes bérletekre jogosult, alacsony jövedelmű réteg számára a városnak a támogatással egyező összegben biztosítania kellene az autómegosztó appok igénybe vételét. (Egészen véletlenül a Google befektetési vállalata nagyjából 5 százalékos tulajdonosa a favorizált Ubernek.)

Parkoló kiadó

Mivel becslések szerint a városi forgalom közel harmadát a parkolóra vadászó autósok teszik ki, nem véletlenül fókuszál kiemelten is erre a témára a Sidewalk ajánlata. A cég egyrészt kamerás autók felvételei, valós idejű adatok és fejlett analitikai szoftverek segítségével igyekszik megfejteni a parkolási szokásokat, és ez alapján lehetséges üres helyeket ajánlani a sofőröknek.

Egy másik, a helyhiányt csökkentő lépés lehet az irodák, üzletek és egyéb, magántulajdonban lévő parkolók időleges bérbe adása, ami nagyjából olyan lenne, mint a szobafoglalás az Airbnb rendszerével. Tehát mondjuk egy hétfőnként zárva tartó étterem a vendégeinek fenntartott helyeket arra a napra bárkinek "kiadhatná". Ez persze inkább csak egy távoli fejlesztési javaslat, mert a technológiai fejlesztések mellett jogi módosítások is szükségesek lennének egy ilyen szolgáltatás beindításához.

Szintén nem feltétlenül lenne zökkenőmentes egy másik ötlet bevezetése, amely a keresleti helyzet alapján dinamikusan árazná be a közterületi parkolást. Például hétköznap a belvárosban drágább lenne a tarifa, hétvégén az üzleti negyedben meg olcsóbb. Csak utóbbitól a bevételek 10 százalékos növekedését remélik.

A bonyolult szisztéma lekövetésére és a parkolási díjak megfelelő beszedésére is van megoldása az Alphabet leányvállalatának. A mesterséges intelligenciával támogatott modul a parkolóőrök számára vázolna fel egy ideális bejárási útvonalat, ami becslések szerint egy közepes méretű nagyváros esetében körülbelül 4 millió dollárnyi pluszt hozhat a hatékonyabb bírságolással.

Kockázati tényezők

A felvázolt tervek egyes szakértőknél nem leltek teljes támogatásra, mivel egyrészt veszélyesnek tartják, hogy a Google ennyire rátelepedjen egy metropoliszra (például a megvalósításhoz mindenhol be kellene vezetni a Sidewalk fizetési rendszerét), másrészt a gyakorlati megvalósítás sem triviális, hiszen a város eddigi rendszereinek fejlesztése, a munkatársak képzése sok helyen olyan magas induló költséget eredményezne, amelyet képtelenek kigazdálkodni. Annyi bizonyos, hogy egyelőre a columbusi projekt sem fix még, hiszen a városvezetés még a mérlegelési fázisban tart.

A Sidewalk egyébként máshol már aktív üzemmódba kapcsolt. Egy konzorcium tagjaként például több száz ingyenes wifi-állomás telepítésébe kezdtek New York-ban a LinkNYC projekt keretében. Azt is rebesgetik, hogy a cég egy teljes kísérleti város felhúzásán dolgozik, ahol kizárólag önvezérelt autók közlekednének.