A pekingi Space Epoch űripari vállalat partnerséget jelentett be az Alibaba tulajdonában lévő Taobao e-kereskedelmi platformmal, melynek célja, hogy világszerte egy óra alatt kiszállíthassák az oldalon rendelt árucikkeket – rakéták segytségével. A társaság közleményére hivatkozó beszámolók sem biztosak benne, hogy nem április elsejei tréfáról van szó a március 31-én kiadott tájékoztatásban, ami a WeChat közösségi hálózatában jelent meg. Ebben egy Yuanxing-1 nevű rakétáról van szó, ami alkalmas rá, hogy 120 köbméteres konténerében összesen 10 tonnányi rakományt szállítson.

A Space Epoch rakétája a Reuters szerint már tavaly sikeresen teljesített bizonyos teszteket, tavaly már elvégezte a korai gyújtási és offshore helyreállítási teszteket, de egy ilyen terv megvalósításához ennél nyilván sokkal többre lesz szükség. A SpaceX például sokkal többet tud felmutatni a Starship rakétával, amit az Egyesült Államok légiereje már ugyancsak egy globális szállításra alkalmas platformként kezel, de ebből nem következik, hogy gazdaságilag is életképes vállalkozás épülhet a rakétás szállításra – kezdve azzal, hogy túl kellene hozzá haladni az egyhasználatos eszközöket.

Az teljesen biztos, hogy majd meglátjuk

Megint csak nehéz elképzelni, hogy az ilyesmi értelmesen működhet a Taobao által futtatott, olcsó termékek dömpingjére építve. Ahogy a Futourism rámutat, egyelőre a drónokkal történő szállítás sem bizonyult sikertörténetnek. Az Amazon több mint egy évtizeddel ezelőtt vetette fel először a technológia alkalmazását a csomagküldésben, de a koncepciót üzleti szempontból már halottnak nyilvánították, miután forradalminak nemigen nevezhető a legfeljebb 2 kilogrammos küldemények röptetése, amelyeknek azt is ki kell bírniuk, hogy 3,5 méteres magasságról lepottyantsák őket a betonra.

Egy animációban a Space Epoch mindenesetre bemutatja, ahogy egy küldeményt bepakolnak a rakétájába, majd 25 perc múlva Kína egy távoli pontján már át is rámolják belőle egy ott várakozó furgonba. Az igazsághoz tartozik, hogy a kínai űrprogram jelentős eredményeket mutatott fel az elmúlt néhány évben: a Reuters szerint már 17 kereskedelmi célú kilövést valósítottak meg, és a tavaly bejelentett 67 orbitális repülésből mindössze egy bizonyult sikertelennek. Nemrég egy újrafelhasználható rakéta prototípusát is bemutatták, amelynek segítségével Kína 2030-ig űrhajósokat küldene a Holdra.