A Microsoft a kezdetektől fogva hangsúlyozta, hogy x86-os környezetben a Windows 8 alatt is futni fog minden alkalmazás, ami a Windows 7 alatt működött. Maga a Windows 8 azonban a hagyományos x86-os rendszereken túllépve az ARM alapú tableteken is megjelenik majd, ezzel kapcsolatban pedig már korábban felmerült: az ARM platformon futó Windows 8 nem lesz visszafelé kompatibilis, tehát az x86-os utasításkészletére épülő szoftverek nem fognak működni rajta.

A BUILD fejlesztői konferencián mindezt első ízben erősítette meg egyértelműen a vállalat: a fejlesztőknek bizony két különböző Windows 8-as változatot kell elkészíteniük, ha "teljes lefedettségre" vágynak. Az előadáson hozzátették, hogy a Metro stílusú alkalmazások elkészítéséhez minden eszközt a fejlesztők rendelkezésére bocsátanak, amire szükségük lehet Microsoft által jóváhagyott nyelvek ARM vagy x86 alapú támogatásához. A Windows 7-es legacy szoftverek sorsáról azonban még mindig nem derült ki semmi, így például a hardveres vagy szoftveres emulációs megoldások kérdése sem került szóba.

Szaporodó Windowsok ■ A Microsoft magyarázata szerint a döntést a biztonsági szempontokra és a táblagépek akku-üzemidejére való tekintettel hozták meg. Míg a Windows 7-es szoftvereknél az alacsony fogyasztásnak nem igazán volt jelentősége, addig a Windows 8-as Metro interfész esetében ez az egyik legfontosabb szempont. Ezen felül a rosszindulatú kódok szerzőinek sem akartak lehetőséget adni, hogy a vírusokat egyszerűen átportolják a Windows 8 másik változatára.


Valószínű, hogy a Windows "elágazása" nem okoz majd túl nagy problémát a fejlesztőknek, de ebben a pillanatban nem nyilvánvaló, hogy egyáltalán miért lesz érdemes az ARM platformra dolgozniuk. A Windows Phone 7-tel együtt így már háromra bővül a lehetséges microsoftos környezetek száma, amelyek közül az ARM-os Windows 8 tűnik a legkevésbé csábítónak. Ugyanilyen érdekes kérdés, hogy mit tesznek majd azok a felhasználók, akik ráébrednek: nem azt a fajta Windows 8-as tabletet vásárolták meg, amelyik futtatja kedvenc szoftvereiket.