A The Information múlt heti beszámolója alapján a kínai Bytedance (Toutiao), egy hír- és videómegosztó alkalmazásokat üzemeltető kínai társaságból lehet a világ legértékesebb startupja. A tőzsdei megjelenés előtti utolsó befektetési kör, amelyben új befektetőként a SoftBank is megjelent, 75 milliárd dollárrra értékelné a céget. A gépi tanulást alkalmazó tartalmi platformokat fejlesztő Bytedance összesn 3 milliárd dollárnyi tőke bevonását tervezi, mielőtt jövőre levezénylené az elsődleges részvénykibocsátást.

A Financial Times forrásai szerint már közel van a megállapodás, bár változásokra mind az értékeléssel, mind az üzletben résztvevő befektetőkkel kapcsolatban. A lényeg mindenesetre annyi, hogy a hat éve működő és jelenleg 20 milliárd dollárra tartott kínai vállalkozás ezzel megelőzné az augusztusi statisztikákban 72 milliárd dollárral szereplő Ubert vagy a lista további hat helyezettjét (Didi Chuxing - 56 mrd, China Internet Plus Holding (Meituan Dianping) -  30 mrd, Airbnb - 29,3 mrd, SpaceX - 21,5 mrd, Palantir Technologies - 20 mrd, WeWork - 20 mrd).

Ezzel első ízben állna egy kínai cég az unikornisok, vagyis a legalább egymilliárd dollárra értékelt startupok listájának az élére. A Bytedance alkalmazásai, mint  például a személyre szabott hírfolyamokat generáló Jinri Toutiao app, illetve a Douyin (kínai) és TikTok (tengerentúli) videómegosztók már több száz millió felhasználót tereltek a cég platformjaira, ami nem csak a célzott hirdetéseken keresztül jelent bevételeket a Bytedance-nek, hanem biztosítja a kritikus adattömeget is a mesterséges intelligenciára alapuló feedek fejlesztéséhez.

Saját lábán álló, magad uram típusú videómegosztó

A beszámolók kiemelik, hogy a formálisan a startup kategóriába sorolt vállalat azoknak a kínai technológiai cégeknek a sorát szaporítja, amelyek már tudatos stratégiával dolgoznak a nemzetközi terjeszkedésen. A fenti alkalmazások is tulajdonképpen egymás duplikációját jelentik, lehetőséget teremtve az óriási hazai piacon való növekedésre, másfelől a szigorú kínai "háziszabályoktól" mentesen a külföldi felhasználókat is megcélozzák. A Bytedance tavaly novemberben 1 milliárd dollárért felvásárolta az amerikai Musical.ly alkalmazást, amelyet a TikTok applikációba olvasztott, nem sokkal korábban pedig a szintén amerikai Flipagram videós startupot szippantotta fel.

A Bytedance abból a szempontból különleges vállalkozásnak számít, hogy kínai cégként anélkül növekedhetett a jelenlegi méretére, hogy az Alibaba vagy a tencent akár csak kisebbségi befektetőként megjelent volna benne. A cég alapítója, egy 2012-ben még csak 29 éves szoftvermérnök (aki mellesleg odahaza tanult, vagyis nem a tengerentúlról vitte haza a tudását) a rövid videókra és az MI-támogatásra épülő platformjával szinte lehetetlen módon nyomta le a hazai technológiai mamutokat, és profitot csinált azon a terepen, ahol korábban már a Google is kudarcot vallott.

A Financial Times cikkében megszólaló befektetési szakértő szerint a Bytedance ma már kedvező helyzetben van ahhoz is, hogy maga mögé utasítsa a Baidu portált, a kínai online piac egyik meghatározó szereplőjét, és átvegye annak helyét az ottani online csúcsvállalatok között – vagyis a BAT nében hivatkozott hármasból a jövőben a Bytedance legyen a B, az Alibaba és a tencent mellett. A Baidu egyébként az utóbbi években jelentősen lemaradt a két másik társasághoz képest: piaci kapitalizációját 81 milliárd dollár körül jelzik, ami nem sokkal magasabb a tőkebevonással új lendületet vevő Bytedance 75 milliárdjánál.