A Patreon 2013 májusában indult el, azt követően, hogy a társalapító Jack Conte teljesen kiakadt azon, hogy a Google 160 dollárral jutalmazta azt a saját gyártású zenei videóját, amelyet több mint egymillióan néztek meg. Úgy gondolta, ennél többet érdemelnek a tehetséges, kreatív alkotók, ezért megalkotta saját oldalát, ahol a támogatók kisebb összegekkel folyamatosan tudják segíteni az általuk fontosnak tartott művészeket.

Gyors felfutás

A Patreon immár több mint 100 ezer alkotó megélhetését egészíti ki, vagy az igazán sikeresek esetében akár teljesen biztosítja is. A támogatásukról 3 milliónál több adakozó lelkületű ember gondoskodik, akik átlagosan nagyjából 12 dollárt utalnak havi szinten. Sok kicsi sokra megy, hiszen a hálózat eddigi működése során már 1 milliárd dollárnyi pénzt mozgatott meg, amiből a Patreon 5 százalékos jutalékot levéve biztosítja a működését. A növekedés ráadásul egyelőre exponenciális, csak idén további félmilliárdos forgalommal terveznek.

Az oldal sok szempontból hasonlóan működik, mint a közösségi finanszírozás nagyágyúja, a Kickstarter. De míg utóbbinál jellemzően egy-egy projektre kérnek támogatást a kampányok indítói, a Patreon esetében inkább a hosszú távú adakozás a cél. Hasonló viszont az ellenszolgáltatási metódus: aki többet fizet, az külön tartalmakhoz, exkluzív anyagokhoz kap hozzáférést.

Érdekesség, hogy Conte maga is aktív használója saját hálózatának. A zenében utazó vezérigazgató minden héten előrukkol valami újdonsággal a szűk ezer patrónusának, akiktől heti szinten nagyjából 3400 dollárt kap. Ma már erre egyébként nyilván nincs rászorulva, de Conte szeret a tűz közelében lenni, és testközelből megtapasztalni, hogy működik az általa életre hívott rendszer.

Nem minden papsajt

A sok pozitívum ellenére azért problémák és kihívások is akadnak szép számmal. Az eredeti elképzelés az volt, hogy az alkotók többet kapjanak munkájuk elismeréseként, mint amit mondjuk a Google fizet hirdetési jutalék gyanánt. Akinek alapból van egy kiépített, lelkes közönsége (mert mondjuk hosszú idő óta üzemeltet blogot, vlogot, podcastot), annak viszonylag egyszerű ezt a lehetőséget meglovagolnia. Ám nulláról elindulva a Patreonon sem könnyű értelmezhető összegeket begyűjteni.

Ráadásul mostanában már más hálózatok is felismerték a tartalomelőállítók fontosságát, és például a YouTube esetében is van mód a hirdetési jutalék mellett más formában is pénzhez jutni. Ezen a fronton a Patreon is érzi, hogy erősíteni kell, és hamarosan náluk is lehetőség lesz ajándéktárgyak értékesítésére.

A Patreon a botrányoktól és felzúdulásoktól sem mentes. Tavaly például óriási negatív PR-t hozott az, hogy megváltoztatták a fizetési rendszert. Az új felállás sok támogatónak nem tetszett és egyszerűen leléptek, amit természetesen a készítők fájdalmasan gyorsan megéreztek. A cég védelmére legyen mondva, hogy nem kötötte az ebet a karóhoz: rövid időn belül elismerték, hogy rossz döntést hoztak, és egyszerűen visszacsináltak mindent. A nagyobb cégeknél ritkán tapasztalható önkritikus hozzáállással pedig simán lehet, hogy összességében még kedvezőbb is lett a megítélésük, mint amilyen az ügy előtt.