A félvezető-fejlesztéssel és –gyártással foglalkozó elektronikai óriás firmware frissítést készül kiadni. Kiderült ugyanis, hogy széles körben használt Puma 6 chipkészlete, mely számos, gigabites másodpercenkénti sebességet is kezelni képes modemben megtalálható, késleltetési hibáktól szenved.

Mindez webezés, e-mailezés közben többnyire észrevétlen marad – vagy legalább kevésbé zavaró. Ugyanakkor a valós idejű adatátvitelt igénylő szolgáltatások – videokonferencia, online játék stb. – esetében drámaian képes lerontani a felhasználói élményt.

Nem csak angolszász országokban

A jelenség szerte a világon felbukkant. Az Egyesült Államok, Kanada és az Egyesült Királyság mellett számos másik országban is problémát okoz az internetezőknek. A visszajelzésekre alapozva indult el a vizsgálat az Intelnél, mely kiderítette, hogy update-re van szüksége az érintett eszközöknek. Ezeket az internetszolgáltatók teszik elérhetővé azok számára, akik netkapcsolata ettől a hibától szenved – páran már meg is kapták a frissítés bétaváltozatát, hogy tesztelhessék a változást.

Néhány az érintett eszközök közül: Arris Surfboard SB6190, Hitron CGNV4, Compal CH7465-LG; de számos olyan modem is problémásnak bizonyult, melyek a szolgáltatók brandjei alatt lettek leszállítva, ám belsejükben az Intel-féle Puma 6 chipkészlet dolgozik. Ilyenek például a Virgin Media Superhub 3 vagy a Comcast Xfinity eszközei. Ráadásul más márkák, például a Linksys és a Cisco, szintén problémásak lehetnek, mivel ezt a SoC (system-on-chip) megoldást alkalmazzák.

Még 2010-ben vásárolta meg a Puma lapkacsaládot az Intel a Texas Instruments-től. Ennek legutolsó sorozata, a DOSCIS 3.0 kompatibilis Puma 6 x86-os Atom processzorra alapul, és kifejezetten a nagy sebességű, gigabites másodpercenkénti tempóval is megbirkózó modemek számára készül. Gyártójának állítása szerint akár 1,6 Gbps adatátviteli sebességet is ki lehet préselni belőle.

Maga a probléma leegyszerűsítve abból ered, hogy az x86-os CPU túlterheltté válik a hálózati csomagok feldolgozása alatt. Ez néhány másodpercenként egy karbantartó feladat lefuttatását idézi elő, ami pár pillanatra gyakorlatilag leblokkolja a lapkát a hálózati adatok feldolgozása előtt. Ennek következtében pedig legalább 200 ms-ra felkúszik a jelátvitel késleltetési ideje (ideális esetben ez maximum néhány 10 ms). Emellett nagyjából a csomagok hat százaléka eldobásra is kerül.

Nem egyszeri eset

Több ez apróbb zavaró tényezőnél az Intel számára. Az Andy Groove által alapított vállalatnak már azzal is meg kellett birkóznia, hogy vezetéknélküli-modem chipje az Apple iPhone 7-ben a rivális Qualcomm lapkájával szemben alul maradt. Ez akár keresztbe is tehet az Intel wireless kapcsolódást nyújtó lapkáitól okostelefonos piacon várt terjedésnek.

A most történtek pedig a vezetékes hálózati piacon árthatnak a cég hírnevének. Az Intel nagy tervekkel a háttérben fejlesztette ki a Puma 6-ot, melynek utódjával az otthonokba szánt modemeket virtuális szerverekké változtatnák. De lehet, hogy erre már nem kerül sor, ha az internetszolgáltatók bizalma teljesen elillan.