Egyre szaporodnak azok a programok, amelyek során az iskolák saját laptopot adnak használatra az oktatóknak és a diákoknak, ezek között pedig kiemelt helyen szerepelnek a kedvező árú Chromebookok. A gyártóknak azonban érdemes lenne úgy megtervezniük az ilyen eszközöket, hogy azok tovább bírják a tartósság, a javíthatóság és a fenntarthatóság tekintetében, ugyanis nem engedhetjük meg magunknak, hogy ilyen ütemben adjuk ki az új technológiát, legyen szó a Chromebookokról vagy más elektronikai eszközökről. Annak pedig nagyon komoly következményei lesznek, hogy a dolog a későbbiekben miként alakul – állítja az amerikai közérdekű kutatócsoportok (Public Interest Research Groups, PIRG) hálózatát összefogó US PIRG.

A szervezet oktatási alapjának jelentése szerint a Google szoftvereit futtató, olcsó laptopokból már a pandémia első évében is 31 milliót adtak el világszerte, ami hozzávetőleg 9 millió tonnás széndioxid-kibocsátással járt. A US PIRG ennek alapján úgy látja, hogy a gépek szoftveres élettartamának megduplázása megfeleltethető lenne 900 ezer autó eltüntetésének az utakról, az Egyesült Államokat tekintve pedig 1,8 milliárd dollárt takaríthatna meg ezen a távon az adófizetőknek. A fenti Chromebookok három év múlva futnak majd ki, ami még több elektronikai szemetet jelent, és felhívja a figyelmet a teljes iparágra kiterjedő problémára.

Azt szeretnénk, hogy újat vegyél

A Google szóvivője a Business Insider kérdéseire válaszolva elmondta, hogy a társaság folyamatosan együtt dolgozik hardveres partnereivel a Chromebookok garantált támogatásának meghosszabbításán, és folyamatos frissítésekkel biztosítja azok megbízhatóan működését egészen addig, ameddig a hardver korlátai már megnehezítenék a frissítések alkalmazását. A jelentés ugyanakkor rámutat, hogy a gyártók éppenséggel a cserealkatrészeket is nagyon lazán kezelik: már az egymástól alig eltérő típusváltozatok elemei sem feltétlenül kompatibilisek egymással, ha egyáltalán megtalálhatók és elérhetők az erre szolgáló csatornákon.

A jelentés készítői a lapnak elmondták, hogy az ilyen inkompatibilitás nem fenntartható az iskolákban, ahol különböző modelleket kell(ene) javítani, és egyre több pénzt kell költeni az új laptopok vásárlására. Az olyan alapvető dolgokat, mint a törött képernyőket és billentyűzeteket, szinte lehetetlen helyrehozni, és a Chromebookokhoz rendelhető kiegészítőket is kiugróan drágának tartják, különüsen egy új laptop árához viszonyítva. A javításhoz való jog (right to repair) megerősítéséért hosszú ideje harcoló US PIRG így azt javasolja a Chromebookok operációs rendszerét fejlesző Google-nek, hogy a szoftveres támogatás kitolásával hosszabbítsa meg a gépek élettartamát, a gyártókat pedig arra szólítja fel, hogy ne nehezítsék a cserealkatrészekhez való hozzáférést.