A nanoszálak előállításán már jó pár éve több helyen munkálkodnak, de a kutatók egyelőre adósak a stabilan működő, tömeggyártásban használható változattal. Egy nemrégiben publikált projekt viszont több szempontból is figyelemre méltó eredményekkel büszkélkedhet.

Mint két (nagyon-nagyon) kicsi legó

A Stanford University tudósai az USA Energiaügyi Minisztériumának támogatásával olyan megoldáson dolgoznak, amelyekkel elképesztően kicsi, mindössze háromatomnyi vastagságú nanoszálakat lehet előállítani. Amennyiben a kutatás eddigi eredményeit sikerül ipari előállításra alkalmas formára alakítani, az rendkívül kiszélesítheti a technológiai, elektronikai megoldások bevethetőségi spektrumát.

A szálak alkotóelemei közül az egyik a diamonid, amely tulajdonképpen miniatűr gyémántként foghatók fel. A diamonidokhoz egy kénatom csatlakozik, amelyhez pedig egy réz ion társul. Ez a hármas alkot egy nagyon apró blokkot, amelyek a kutatók leírása szerint is tulajdonképpen teljesen úgy működnek, mint a legódarabkák. A diamonidok közötti vonzásnak köszönhetően ráadásul ezek az elemek maguktól rendeződnek közös egységbe, amiből végül kialakul a nanoszál.

Mivel az egyes elemek csak megfelelő pozícióban képesek a másikhoz kötődni, így a tudósok abszolút, vagy ha úgy jobban tetszik, atomi pontossággal képesek előállítani a nekik tetsző alakzatok, formák szerinti szálakat. Utóbbiak ráadásul energiaveszteség nélkül vezetik az elektromosságot, így természetes felhasználási területet jelenthetnek a nyomtatott áramkörök és egyéb elektronikiai, technológiai részegységek.

Ott vagyunk már?

Bár az eredmények bíztatóak, a technológiára épülő, kézzel fogható termékek előállítása még nem holnap lesz. Ettől függetlenül a diamonidszálak kedvező tulajdonságai (méret, vezetőképesség, pontosság) ígéretes lehetőséggel kecsegtetnek, amelyeket gyártók serege tudna kihasználni világszerte. Hogy csak egy teljes profán példát említsünk: a tetszőleges színben pompázó, bármilyen mintát felvenni képes, mégis teljesen vékony, normális ruhaanyagok világa ezzel a módszerrel rögtön valósággá válna.