Leginkább a dolgok internetében érdekelt cégek számára hozhat érdemi fejlődést az a kutatási projekt, amelynek keretében fél éven keresztül hajtottak meg egy CPU-t kizárólag fotoszintézis segítségével.  

A Cambridge-i Egyetem szakértői csapata által publikált tanulmány szerint a biokémikusok egy ceruzaelem méretű eszközbe költöztettek egy adag kék-zöld algát (tudományos nevén Synechocystis sp. PCC6803 cianobaktérium), amelyet összekötöttek egy Arm Cortex M0+ CPU-val. Az egyszerűen csak az ablakpárkányra kitett biológiai akksi ezt követően hat hónapig folyamatosan ellátta energiával a processzort, miközben az 45 perces adagokban végzett egyszerű műveleteket.

A kutatási projektben közvetlenül is résztvevő Arm szerint a kísérlethez használt csip a legenergiatakarékosabb architektúrájának tekinthető, amely megahertzenként mindössze 3,8 mikrowattot fogyaszt.  A processzor változatos hőmérsékleti tartományban: 13,8 és 30,7 °C között is gond nélkül működött, az átlagos áramfelvétele pedig 1,4 mikroamper volt, 0,72 voltos feszültség mellett. A rendszer csak akkor hibásodott meg, amikor egy jégcsomaggal 5 fokra csökkentették a hőmérsékletet.

A fenti számokból látszik, hogy a kutatás nem az adatközpontokat és szuperszámítógépek energiaellátásának megreformálását célozza. A munka azonban jó alapot teremthet arra, hogy a hosszú ideig akkumulátorcsere nélkül működtetett kis, beágyazott eszközök esetében alternatív megoldásokban gondolkodjanak a mérnökök.

Környezetbarát dolgok internete

Ez a kitétel jellemző a dolgok internetéhez (Internet of Things) sorolt megannyi érzékelőre, szenzorra. amelyeknél fontos lenne, hogy környezetbarát, fenntartható módon oldjuk meg az üzemeltetésüket. A kutást vezető professzor szerint ugyan a most használt akkumulátorok és napelemek képesek megoldani az energiaellátás feladatát, ám az ezek előállításához használt ritkaföldfémek és egyéb vegyi anyagok problémát jelentenek, ráadásul idővel elhasználódnak és gondoskodni kell a cseréjükről.

A biológiai fotovoltaikus cella ezzel szemben "közönséges, tartós, olcsó és nagyrészt újrahasznosítható anyagokat" tartalmaz, miközben folyamatosan, még gyenge fényviszonyok mellett vagy éjszaka is termel energiát. A benne lévő alga ugyanis akkor is "dolgozik", amikor már nem süt a nap.