A Legged Autonomous Surface Science in Analog Environments (jóindulatú csalással LASSIE) projekt keretei között A NASA robotkutyákat készít fel rá, hogy a Hold felszínén mászkáljanak. Az űrügynökség és különböző egytemek mérnökökből, planetológusokból és kognitív tudósokból álló multidiszciplináris kutatócsoportjának célja, hogy megtanítsa a négylábú robotokat a valós idejű alkalmazkodásra a változó környezetekben, és ezzel alkalmassá tegye azokat a bevetésre a Holdon vagy akár a Naprendszerben más égitesteken.

Mint kiderült, ehhez Oregon államban, közel 2 ezer méteres tengerszint feletti magasságon sétáltatják Spirit nevű robotjukat, ami ugyan messze van a Holdtól, a körülményeket mégis megfelelőnek ítélték a gyakorláshoz. Ahogy a projekt vezetője április elején kifejtette az USC Viterbi mérnöki iskolájának oldalán, egy lábakon közlekedő szerkezetnek képesnek kell lennie rá, hogy észlelje, mi történik, amikor kölcsönhatásba lép az alatta lévő talajjal, és ennek megfelelően gyors módosításokat hajtson végre "mozgási stratégiájában".
 

Ezzel azonban még nincs vége a dolognak, mivel a robotok egymást is segítenék a helyi viszonyokhoz való alkalmazkodásban, akár figyelmeztetve is a többieket a közeli veszélyekre: kicserélik egymással a felszíni körülméynekről gyűjtött információikat, és közös becslések alapján készítenek kockázati térképet a helyváltoztatáshoz. Ezeken a képességeken a még fájdalmasabb nevű Temporarily, Robots Unite to Surmount Sandy Entrapments, Then Separate (TRUSSES) projektben dolgoznak, amit a NASA 2 évre 2 millió dollárral támogat.

A módszert egyébként nem csak a robotkutyákra, hanem a hatlábú vagy kerekekes roverekre is alkalmaznák, amelyek képesek lesznek majd kiemelni egymást a kátyúkból, vagy Transformers-módra összekapcsolódni és hidat alkotni a hasadékok fölött. A Spirit nem csak az oregoni hegyek között pallérozódik: sétált már a kaliforniai tengerparton, jövőre pedig az új-mexikói White Sands Nemzeti Parkba készül, ahol a TRUSSES csapata már újabb fajta, több feladat ellátásra képes robotokat is bevonna a kutatásaiba.

a kép forrása: USCViterbi @YouTube