Történelmi, vagy úgy is fogalmazhatunk, hogy epikus büntetést kell fizetnie az Epic Gamesnek az Egyesült Államokban, miután az illetékes Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (FTC) vizsgálata arra jutott, hogy a kiadó több szempontból is aggályos gyakorlatot alkalmazott az általa fejlesztett és a világ egyik legnépszerűbb játékának bizonyuló Fortnite rendszerében.

A felek megállapodásában megfogalmazott következmények meglehetősen súlyosak, hiszen a stúdiónak 275 millió dollárt kell fizetnie az amerikai hatóságnak a gyermekek online adatvédelméről szóló törvény (Children's Online Privacy Protection Act, COPPA) megsértéséért, valamint további 245 millió dollárt kell a játékosoknak visszatérítenie azért, mert a Fortnite-ban olyan praktikákat alkalmazott, amelyek alkalmasak voltak a felhasználók megtévesztésére.

Játszottak az adatokkal

Az FTC álláspontja szerint a 13 év alatti játékosok személyes adatait a szülők beleegyezése nélkül gyűjtötte a vállalat, ami sérti a COPPA rendelkezéseit. Ráadásul amennyiben egy szülő kérte gyermekének személyes adatainak törlését, akkor "észszerűtlen akadályokon" kellett keresztülverekednie magát a rendszerben, és még így is gyakran előfordult, hogy az Epic Games nem tett eleget ezeknek a kéréseknek.

További problémás elemként merült fel az is, hogy az Epic alapértelmezetten engedélyezte az élő szöveges és hangos kapcsolatfelvételt a Fortnite felhasználói között, ami a gyerekeket és tinédzsereket súlyos online zaklatási lehetőségnek tette ki. Ennek legszélsőségesebb, minősített esetének tekinthető az, amikor a kiskorúakat öngyilkosságra ösztönözték a játékon belül.

A most született megállapodás értelmében az Epicnek mindenféle jogsértő gyakorlatot be kell szűntetnie. A 13 év alatti felhasználók esetében csak szülői beleegyezéssel lehet engedélyezni a hangos és szöveges csevegést és törölni kell a 13 év alattiakról korábban gyűjtött összes adatot. Továbbá létre kell hoznia egy külön FTC-megfelelősségi programot, és független ellenőrzésekre alapozva rendszeresen jelentést kell tenni a témában a hatóságnak. 

Kincs, ami nincs

Az alapvetően ingyenes Fortnite-ból az Epic Games rengeteg bevételre tesz szert a játékban használható kiegészítők, extrák és kozmetikai elemek eladásából. Ezeknek a mikrotranzakcióknak az értékesítési szisztémája azonban az FTC szerint kimerítette a megtévesztés fogalmát. Ez ellentmondásos, zavaros és következetlen felületek használata miatt a játékosok gyakran teljesen akaratlanul, véletlen kattintásokkal is gazdagították a céget. Ezt például meg lehetett ejteni úgy is, ha valaki a programot alvó üzemmódból kapcsolta aktívra.

Ráadásul a cég a visszatérítésre vonatkozó igények benyújtását is igyekezett minimálisra szorítani azzal, hogy ezeket a lehetőségeket szándékosan elrejtette a rendszerében. A milliós számban érkező felhasználói panaszokat pedig jellemzően ignorálta. Többször előfordult az is, hogy a vállalat egyszerűen letiltotta a kitartóan reklamáló ügyfelek Fortnite-fiókját.  

Az Epic a megállapodásra egy hosszadalmas blogbejegyzésben reagált, amelyben a stúdió megpróbálja magára ölteni a felelős piaci szereplő gúnyáját. A vállalat a már meglévő biztonsági funkciók felsorolása mellett egy sor változtatást is bejelentett, amivel igyekeznek megfelelő környezetet biztosítani a szórakozásra vágyó fiatal és idősebb felhasználóknak egyaránt. Ha ez sikerül, akkor a jövőben megspórolhatják az ilyen nem várt extra kiadásokat is.