A földi ökoszisztémát veszélyeztető egyik legkomolyabb probléma az óceánokat tonnaszám elárasztó műanyag szemét. A helyzet megoldásán világszerte rengeteg kutatócsoport dolgozik, de közülük is kiemelkedik egy japán központ, ahol nagyon reményteli munka folyik.

A RIKEN Center for Emergent Matter Science és a Tokiói Egyetem tudósainak egy olyan különleges műanyagot sikerült előállítania, amely tulajdonságaiban messze felülmúlja a korábbi, hasonló területen végzett próbálkozásokat. A japán szakemberek által kifejlesztett műanyag ugyanis sós vízzel érintkezve rendkívül gyorsan, maximum néhány óra alatt lebomlik. Az idő rövidsége miatt így minimális az esélye annak, hogy a műanyag és a tengeri állatok közvetlen érintkeznének.

A kísérleti anyag másik kiváló tulajdonsága, hogy a bomlást követően semmiféle káros maradványt nem hagy hátra. Magyarán az élővilágot egyre inkább fenyegető, már az emberekben is kimutatható mikro- és nanoműanyag részecskék terjedésével sem kell számolni. A kinézetében és szilárdságában a hagyományos műanyagokhoz hasonló japán találmány a sóval érintkezve eredeti összetevőire bomlik, amelyeket a természetben előforduló baktériumok gond (és nyom) nélkül feldolgoznak.

A munkáról beszámoló Reuters szerint a napokban egy tokiói laboratóriumban demonstrálták az anyag képességeit. A teszt során egy kis darabka átlátszó műanyag nagyjából egy óra alatt tűnt el a sós vízben. Az már csak hab a tortán, hogy mivel a talaj is tartalmaz sót, így akár az elásott műanyag szeméttel sem kell bajlódni. Kísérletek alapján egy 5 cm vastagságú rétegnek nagyjából 200 óra alatt "válik köddé" a föld alatt. 

Már csak a pác hiányzik

Az emberre nem mérgező, tűzálló csodaműanyag világmegmentő elterjedéséhez azonban még egy lépés legalább hiányzik. A csapatnak ugyanis még meg kell találni az optimális bevonási módszert, amivel az alapanyag kereskedelmi forgalomban gyártható, használható formát ölthet.

A projektet vezető Aida Takuzo mindenesetre optimista. Ezzen a pozitív hozzáálláson osztozik több jelentős ipari szereplő, köztük csomagolóipari vállalatok is, akik élénk érdeklődést mutatnak a csapat munkája iránt.

(Kép: RIKEN)