Az amerikai szövetségi választási bizottsága csütörtökön zöld utat adott a Google új programjának, amelyik a felhasználók tiltakozása ellenére is mentesítené a minősített politikai e-maileket a Gmail levelező spamszűrése alól. A Google azt követően terjesztette elő az erre vonatkozó javaslatát, hogy a republikánusok elfogultsággal vádolták a Gmail szolgáltatást, utóbb pedig törvényjavaslatot is benyújtottak annak szankcionálására, ha valamilyen algoritmus befolyásolni próbálja a politikai kampányokhoz kapcsolódó e-mailek láthatóságát.

Az elhallgattatásuk miatt panaszkodó republikánus oldal egy tanulmányt idézett annak alátámasztására, hogy a Google mennyire elfogult velük szemben, de a szóban forgó tanulmány szerzői maguk erősítették meg, hogy az általuk közölt megállapítások éppenséggel ennek az ellenkezőjét bizonyítják. A Google közben módszertani hibákra hivatkozva próbálta megkérdőjelezni az egészet, de a politikai kampány a jelek szerint mégsem volt hatástalan, és a republikánusoknak sikerült rávenniük a Google-t, hogy válaszoljon követeléseikre.

Mivel a Google szerint a Gmail spamszűrő algoritmusa nem működik elfogultan, a cég természetesen azt is cáfolta, hogy a politikai levélszemét átengedése a nyomásgyakorlás eredménye lenne. A társaság jogi képviselője szerint a kísérleti program egyszerűen a vállalat termékfejlesztési ciklusának a része, amelynek során mérlegelni fogják, hogy a módosítások javítják vagy rontják a felhasználói élményt." Ebbe persze már idő előtt bepillantást nyerhetne, ha vetne egy pillantást a választási bizottsághoz benyújtott több tucatnyi kifogásra.

Ha nem igaz, akkor mi a gond?

A The Register beszámolója ezek közül többet is bemutat, a megjegyzések lényege pedig nagyjából az, hogy az ötletet politikai oldalaktól függetlenül nagyon rossznak tartják, és senki sem szeretne több politikai spamet. A lap a Civic Shout petíciós platform vezérigazgatóját, Josh Nelsont is idézi, aki szerint ha a Google úgy dönt, hogy továbblép "nevetséges és totál népszerűtlen tervével", akkor soha nem látott mértékű visszajelzésre számíthat a felhasználók részéről, akiknek legnagyobb része ellenzi a kilátásba helyezett változásokat.

Bár a választási bizottság a múlt héten olyan állásfoglalást adott ki, amelynek értelmében a Google programja nem minősül természetbeni hozzájárulásnak a republikánus kampányokhoz, a Civic Shout hozzájuk intézett levele szerint szerint nagyon is erről van szó. Nelson a The Registernek nyilatkozva nyilvánvalónak nevezte, hogy a Google csak a szabályozási kísérleteket igyekszik elhárítani, és "nulla esély lett volna rá", hogy akkor is kitaláljon valami hasonlót, ha a republikánusok az elmúlt öt hónapban nem gyakoroltak volna nyomást a cégre.