Harmadik nagy operációs rendszerként a Microsoft Windows is támogatni fogja a HEIF formátumot. Ezzel Redmond beáll abba a sorba, melyet az Apple iOS-e és a Google Androidja nyitott meg.

Jóval többről van itt szó, mint egyszerű tömörítésről

A Windows 10 legfrissebb tesztváltozata már rendelkezik a HEIF képek megjelenítésének képességével. Az operációs rendszer Photos appja, illetve bármelyik más windowsos, a szoftver beépített képkezelőjére támaszkodó alkalmazás is támogatja a formátumot. A támogatás véglegessé válására azonban még várnunk kell egy kicsit; a tervek szerint az őszi nagy frissítésben érkezik majd meg mindenki számítógépére.

De mire is képes a HEIF? Nos, a High Efficiency Image Format kifejezésekből álló mozaikszó a HEVC (High Efficiency Video Coding) videotömörítési eljárásban megismert technológiát adaptálja az állóképek világára. Hatékony tömörítési eljárásának köszönhetően általánosságban kijelenthető, hogy hasonló minőség mellett csupán feleakkora helyet foglalnak az ebben a formátumban tárolt képek, mint a JPEG-ben kódolt változatok.

Napjaink sok száz megabites internetkapcsolatai és terabyte-os merevlemezei mellett nem olyan nagy szám egy felére összenyomott méretű képet eredményező szabvány megjelenése, gondolhatnánk. Amellett, hogy sok ezer, tízezer fotó esetében már ez az eredmény is szemre méltó, a HEIF rendelkezik más vonzó tulajdonságokkal is. Olyanokkal, amikkel a több évtizedes múltra visszatekintő, a közhasználatba betokosodott JPEG nem.

Maga a formátum tulajdonképpen egy rugalmas adatkonténer, ami élő fotókat, fotósorozatokat, 3D-s jeleneteket tartalmazhat, speciális effektusokkal, hanggal és más egyébbel megtűzdelve. Sőt, még akár több tömörítési eljárásnak is helyet adhat a formátum. Más szavakkal a HEIF abban segíti a képek előállítóit és fogyasztóit, hogy lépést tarthassanak a gyorsan változó digitális fotózással.

A jogdíjak még megakaszthatják az egyre növekvő támogatást?

Kanyarodjunk kicsit vissza a Microsoft bejelentéséhez. A Windows 10 17623-as buildjében jelenik meg a képformátum támogatása. Van azonban egy kis csavar a történetben. Ez a verzió még nem teszi lehetővé a HEIF képek szerkesztését, csupán az ebben a formában elmentett fotók megtekintésére nyílik mód. Aki azonban ezen túl tud lendülni, az kipróbálhatja a formátum nyújtotta lehetőségeket.

Igazából egy, ám elég jelentős akadály áll a HEIF elterjedésének útjában. A szabvány használatát összetett jogdíjszabályozási követelmények nehezítik, melyek például a JPEG esetében nem jelentenek problémát. A webes óriások általában nem szeretik az ilyen módon védett formátumokat, mivel azok a jogtulajdonosok érdekein kívül mást nem szolgálnak, az adott fejlesztés elterjedését viszont az internet nyújtotta ingyenesség korában ellehetetlenítik.

A HEIF esetében ez a kör az MPEG-et (Moving Picture Experts Group) jelenti, a szervezethez kapcsolódik ugyanis az új képstandard kifejlesztése. 2013-as bejelentését követően másfél évre volt szüksége, mire a technikai fejlesztés gatyába rázta a formátumot. Két évvel később, tavaly nyáron kapta meg aztán az első nagyobb lökést, amikor az Apple bejelentette hivatalos támogatását. Ezt követte a Nokia, majd pár héttel ezelőtt a Google, mely még fejlesztés alatt álló Android P operációs rendszere kapcsán szállt fel a HEIF-vonatra.