Az ún. romantikus csalások kategóriája régóta létezik a kiberbűnözők arzenáljában. Ez a fajta átverés jellemzően hosszú időt és sok energiát igényel az elkövetők részéről, hiszen létre kell hozni az online térben egy hamis személyazonosságon alapuló profilt, amin keresztül a támadó az áldozat bizalmába tud férkőzni, hogy aztán adatokat, pénzt vagy más értékeket csaljon ki tőle. Mindezt azonban részben gyorsabbá, részben hihetőbbé tudják tenni az egyre fejlettebb és egyre könnyebben elérhető generatív algoritmusok. Leginkább ennek tudható be, hogy friss kutatási eredmények szerint egyre gyakrabban alkalmazzák ezt a módszert a gyanútlan internetes áldozatokra vadászó csalók.

A TSB Bank néhány nappal ezelőtt megjelent jelentéséből kiderül, a pénzintézet adatai alapján egy év alatt 37 százalékkal nőtt a romantikus csalásoknál átutalt összeg, miközben maguknak az ilyen kísérleteknek a száma "csak" 15 százalékot ugrott 12 hónap alatt. Becslések szerint csak az Egyesült Királyságban és csak 2025 első félévében 20,5 millió fonthoz jutottak romantikus csalásokból az online bűnözők. (Egy korábbi amerikai jelentés bőven egymilliárd dollár fölé becsülte ezt az összeget az USA-ban még 2022-re vonatkozóan.)

Sok kicsi sokra megy

A brit bank elemzése alapján egy behálózott áldozatot jellemzően többször, relatíve kisebb összegekkel igyekeznek a lehető leghosszabb ideig "fejni" a bűnözők. Átlagban mindez az első tranzakciótól az utolsóig 95 napig tart, a nagyjából 7500 fontos fogás pedig 11 utalásból jön össze, ami jelzi, hogy az emberi hiszékenységnek néha elég tág a határa.

Az egyének pénzének kicsikarása érdekében a csalók közel fele (48%) azt állította, hogy pénzügyi nehézségekkel küzd. Több mint egyharmaduk (37%) utazási költségekre kért pénzt – gyakran azzal a hamis ígérettel, hogy fizetik a személyes találkozóhoz szükséges utazási költségeket. A kérések közel egytizede (9%) hamis orvosi költségekre vonatkozott, míg 4 százalékban nyílt zsarolásról volt szó.

A TSB adatai szerint az 55 év felettiek tették ki az összes eset 58 százalékát. A leggyakrabban csalás áldozatává váló korcsoport a 65–74 évesek (23%), őket követik az 55–64 évesek (19%). A 75 év felettiek aránya 16 százalék volt, ugyanúgy, mint a 25–34 éveseké.

Az összes eset több mint fele (58%) a közösségi média platformokról származott. A Facebookon kezdeményezett kapcsolatokból származó romantikus csalások száma volt a legmagasabb az összes platform közül (a TSB eseteinek 30 százalékát tették ki). A maradék 42 százalék pedig társkereső alkalmazásokon és online platformokon keresztül kezdődött.