Az IRL üzenetküldő alkalmazás tavaly még havi szinten 20 millió aktív felhasználóval dicsekedett, akik a 2019 óta működő közösségi platformon beszélgetnek egymással vagy szerveznek eseményeket. Ehhez képest a San Franciscó-i vállalkozás június 25-én lehúzta a rolót, miután az igazgatótanács vizsgálata alapján az említett felhasználók nem kevesebb mint 95 százalékát automatizált, szoftverrobotok által működtetett fiókok adták – számolt be róla a múlt héten a The Information.

A vizsgálat nyomán felfüggesztették a cég alapító vezérigazgatóját a feltételezett kötelezettségszegés miatt, nem sokkal kásőbb pedig kiderült, hogy az IRL is megszűnik. A befektetők állítólag visszakapják a pénzüket, ami önmagában is érdekes sztori, mert a közösségi alkalmazás összesen 197 millió dollárt gyűjtött be a SoftBank Vision Fundtól és egy tucatnyi másik befektetőtől, akik a jelek szerint nem vizsgálták meg érdemben a startup felhasználói számokra vonatkozó állításait.

Pénz volt, üzlet nem volt

Az IRL korábban olyan ambíciókat dédelgetett, hogy a Facebook rendezvényszervező alternatívájává váljon, megcélozva a legnagyobb közösségi hálózatot egyre kevésbé használó Z generációt. A legutolsó és legnagyobb értékű befektetési körben már 1,17 milliárd dollárra értékelték a vállalkozást, és megháromszorzták azott dolgozók látszámát, de ezt követően az IRL problémái egyre nyilvánvalóbbá váltak, és tavaly már el kellett bocsátaniuk minden negyedik alkalmazottjukat.

A TechCrunch a vezérigazgató egy korábbi belső levelét idézi, amely szerint az IRL több mint elegendő készpénzzel rendelkezett, hogy 2024-ig biztosítsa a működését. A lap az IRL egyik dolgozójától úgy értesült, hogy a cégnek az előző évben mág több mint 100 millió dollárja volt a számláján, ami nem kevés, de az emlegetett kártalanításra talán mégsem lesz elég. Mint kiderült, az amerikai tőzsdefelügyelet is vizsgálatot indított az IRL ellen a The Information cikksorozatát követően.