A Microsoft hétfőn 4800 munkahely megszüntetését jelentette be, ami globális munkaerejének több mint 2 százalékát érinti. A leépítések elsősorban az Xbox üzletág átszervezéséből erednek, melynek során a vállalat akár öt játékstúdiótól is megszabadulna: ez összesen 3200 munkahely felszámolását vonja majd maga után, beleértve a közleménnyel egy időben bejelentett 1600 azonnali elbocsátást. A Microsoft rengeteget költött az ágazat bővítésére az elmúlt évek során, benne az Activision Blizzard kiadó 2022 januárjában bejelentett, nagyságrendileg 70 milliárd dolláros felvásárlását is, de lemaradását nem sikerül az elképzelt módon csökkentenie a Sony PlayStation vagy a Nintendo viszonylatában, ami a játékos üzletág szélesebb körű újragondolását eredményezte – olvasható a Reuters beszámolójában.

Ahogy az előző év elején írtuk, korábban már felmerült a társaságnál a játékos részleg bezárása is, de végül inkább tövig nyomták a pedált. Ez adott esetben rekord nagyságú negyedéves bevételeket eredményezett, a várakozásokhoz képest azonban így is csalódást keltő maradt az Xbox működése, a Game Pass előfizetéses szolgáltatás relatív sikertelenségén pedig az Activision gigafelvásárlása sem változtatott érdemben. Az Xbox mostani átszervezése első körben négy stúdió divesztícióját vonná maga után: a Reuters szerint a Compulsion Games és a Double Fine Productions független stúdiókká válnak, míg a Ninja Theory és az Undead Labs spin-off formában folytatja a fejlesztéseket. Az ötödik elem, az Arkane Studios ezzel párhuzamosan konzultációba kezdett franciaországi szakszervezetével az előtte álló lehetőségek áttekintéséről.

Egyre többet keresnek, egyre többet költenek

A hírügynökség riportja arra is kitér, hogy a big tech vállalatok erre az évre prognosztizált, 700 milliárd dollárt is meghaladó MI-beruházásai nyomán minden ilyen esetben az első kérdés az az állandó nyomás, ami a kiadásokra és a technológia megtérülésére vonatkozik. Ezzel összefüggésben például az Amazon vagy a Meta is több ezer alkalmazottat bocsátott el az idén, és a Microsoft is önkéntes felmondási csomagokat ajánlott fel körülbelül 9 ezer amerikai alkalmazottjának. A társaság szerint egyébként a most megszüntetett szerepköröket nem váltja fel a mesterséges intelligencia, a Reutersnek nyilatkozó elemző szerint pedig a spórolást önmagában nem fogja látványosan jutalmazni a piac, mivel arra vár bizonyítékokat, hogy a mesterséges intelligencia monetizációja gyorsabban skálázódik, mint a vele kapcsolatos költségek.

Ez nem teljesen ugyanaz, mint amikor a vállalatok az MI-beruházások finanszírozását leépítésekkel támogatják, és a létszám csökkentésével biztosítják a bevételnövekedést a korábbi haszonkulcsok mellett. A szakértő szerint a kereslet a Microsoft Azure üzletágának is lendületet adott, ami áprilisig kizárólagos hozzáféréssel rendelkezett az OpenAI modelljeihez, de mindez az adatközponti kapacitások bővítését feltételezi, ami ugyancsak csökkenti a cash flow-t. A Microsoft a második naptári negyedévre is a piaci várakozások feletti Azure-eladásokat prognosztizált a várakozásokat ugyancsak meghaladó éves kiadási előrejelzés mellett. Az Xbox-részleg esetében az is érdekes, hogy a memóriacsipek drágulása miatt az konzolok árát is kénytelenek voltak emelni egy olyan időszakban, amikor az irántuk való kereslet már amúgy is alacsony volt.