Ad absurdum mostantól akár egy mobilon is futhatna az Oracle DB. A vállalat bejelentette: átalakította az Oracle DB on-premise és felhős változatát, hogy az ARM architektúrájú CPU-kon is fusson. Duplán pikáns azonban, hogy az első gyártó, melynek ARM-os CPU-in garantáltan együttműködik az adatbázis, az Ampere Computing, melyet a volt Intel-elnök, Renee James alapított, és amelyben az Oracle-nek is jelentős részesedése van. (A csipgyártónak 2021-ben még akkora pénzügyi segítségre volt szüksége, hogy azzal az Oracle profitját is befolyásolta, tavaly év végén azonban már tőzsdére készült.)

Larry Ellison, az Oracle elnöke és CTO-ja szokásához híven sarkosan fogalmazott: az adatbázis azért költözik új architektúrára, mert: "Úgy gondoljuk, hogy ez a jövő. A régi Intel x86-os architektúra sok évtizedes piaci jelenlét után lassan elérte a határait."

Az Oracle számára nem új az ARM architektúra. Adatközpontjaiban már jó ideje használják a főleg szerverprocesszorokat fejlesztő Ampere csipjeit – Ellison szerint mindenekelőtt azért, mert sokkal energiahatékonyabbak, mint az AMD és az Nvidia szerverprocesszorai. A döntés némileg kényszer is volt: egyes Oracle adatközpontok helyi szabályozási okok miatt nem tudnak többletáramhoz jutni, így a felhős szolgáltatások csak akkor bővíthetők, ha ilyen adatközpontokban egységnyi energiával több számítást tudnak végez.

Az ARM architektúra legnagyobb előnyét a licencköltségekben fogják érzékelni az Oracle-ügyfelek. A közlemény szerint az Ampere Altrán futtatott Oracle Database 19c az alacsonyabb "core factor" miatt fele annyiba kerül, mint az x86-os változat. A legújabb AMD és Intel CPU-knál minden fizikai maghoz 0,5 licencet kell rendelni, az Altrákhoz viszont csak 0,25-öt. Ez utóbbi szorzóval számol az Oracle saját SPARC processzorainál is.

Azért marad az Nvidiának hely

Az energiahatékonyság azonban nem minden. A verseny ugyanis több pályán folyik, és a felhő (ahol az Oracle a legnagyobbakkal, azaz az Amazonnal és a Microsofttal akar versenyezni) csak az egyik ezekből. A másik a mesterséges intelligencia, és az Oracle (Ellison) ott is csak egyetlen hellyel elégedett. Ehhez viszont megkerülhetetlen az Nvidia (a Handelsblatt például egy közelmúltban megjelent cikkében az Nvidia vezérét, Jensen Huangot, valamint az OpenAI vezérigazgatóját, Sam Altmant nevezte az MI-világ legfontosabb figuráinak). Az Oracle felhős részlegének fejlesztői olyan gyors hálózatok fejlesztésén dolgoznak, amelyek képesek hatékonyan kezelni az LLM (large language model) típusú MI-rendszerek építéséhez szükséges hatalmas mennyiségű adatot.

Az Oracle már most is rengeteg grafikus processzort (GPU) vett az MI-hez. Mint Ellison elmondta, ez idén is folytatódik: dollármilliárdokat költenek Nvidia GPU-kra, de az Ampere, valamint az x86-os vonalat vivő AMD CPU-ira legalább háromszor annyit – idén ettől a három cégtől vásárolnak feldolgozó egységeket. Ellison hozzátette: összességében még mindig többet költ a vállalat hagyományos technológiákra.