Az amerikai Boston Dynamics mögött már komoly életút áll. Az 1992-ben alapított, robotikára fókuszáló vállalkozást 2013-ban félmilliárd dollárért olvasztotta magába a Google, ám a keresőóriásnál rövid időn belül rájöttek arra, hogy a cég nem fog néhány éven belül termőre fordulni, így inkább az eladás mellett döntöttek. Az esetleges vevőjelöltek között ugyan a Toyotát és az Amazont is emlegették, ám végül a SoftBank lett a befutó. A japán cégcsoportnál amúgy is jelentős robotikai tudás halmozódott fel, így a BD valószínűleg kedvezőbb környezetben tudott tovább dolgozni. Ennek a munkának meg is lett a kézzel fogható eredménye, hiszen a héten bejelentették, hogy megkezdik a Spot elnevezésű robotjuk kereskedelmi forgalomba hozatalát.

Feltérképezetlen terület

Ez a lépés jelentős mérföldkő a BD történetében, hiszen eddig csak egyedi megrendelők igényei szerint árulták megoldásaikat. Megrendelőik között elsősorban kell említeni a Pentagonhoz tartozó DARPA-t, vagyis az USA Védelmi Minisztériumának kutatásokkal foglalkozó részlegét.

A Spot viszont már jóval békésebb feladatokra (is) alkalmas lehet. A nagyjából 25 kilós, elektromos motorral hajtott "kutyus" másfél órás üzemidővel bír, de ha kifogy a szufla, az akku egy gyors mozdulattal cserélhető. Szélsőséges hidegben (-20 fok) és kánikulában (+40 fok) egyaránt bevethető, miközben megfelelő kiegészítőkkel akár 14 kilós terhet is cipelhet magával.

Ahogy a promóciós videóban is látható, a Spot poros, nedves környezetben is elboldogul, szenzorainak köszönhetően pedig képes elkerülni a nem kívánt kontaktusokat, de akkor sem jön zavarba, ha meglökik. Ezek mind hasznos képességek, hiszen a robotot első körben ipari felhasználásra szánják.

A potenciális felhasználási lehetőségek között említhető az épületek állapotfelmérése. Egy nagyszabású építkezésen például a gép kívül-belül körbejárja az ingatlant, és a rögzített adatok összevethetők a tervezőasztalon lévő ideális állapottal. A gáz- és olajiparban érdekelt vállalatok számára szintén hasznos lehet egy-két ilyen távolról irányítható és felügyelhető "segédmunkás".

A gépek ára egyelőre nem ismert, az értékesítés ösztönzésére viszont tesztprogramot hirdetett a DB. Azaz az érdeklődő vállalatok számára lehetőség nyílik élesben kipróbálni a Spotot, és az ottani tapasztalatok alapján dönteni a beruházásról.

Van mááásik!

A Spot debütálása mellett nyilvánosságra került egy másik videó is. Az alábbi rövid filmben az Atlas elnevezésű humanoid robot talajgyakorlatait csodálhatjuk meg. Ezt a családot szintén hosszú évek óta fejlesztik, és már 2016-ban is meglehetősen ügyesen mozgott az akkori verzió. A három évvel ezelőtti teljesítményt viszont a mostani változat majdhogynem nevetségessé teszi, hiszen az új Atlas mozgáskultúráját a kezdő tornászok is megirigyelhetik.