A kaliforniai ChargePoint 2007 óta működik, és mára a világ egyik legnagyobb hálózatát működteti az elektromos járművek töltésére. A cégnek Észak-Amerikában és Ausztráliában összesen 36 ezer állomása van, amihez fejben már hozzá is adhatjuk azt a további 10 ezret, amelyet egy néhány nappal ezelőtti bejelentés értelmében a GE-től vesz majd át.

A társaság az idén már túl van egy 82 millió dolláros befektetési körön, utóbbit márciusban ütötték nyélbe a Daimler vezette befektetői csoporttal, amelynek mások mellett a BMW innovatív technológiákba invesztáló BMW i Ventures üzletága is a tagja volt. Ezzel fennállásuk óta összességében már több mint negyedmilliárd dollárt szereztek.

A negyedmilliárdhoz most további 43 millió dollárt csaphatnak hozzá, ezúttal a német ipar egy másik óriása, a Siemens jóvoltából, amely egyébként már korábban is a ChargePoint befektetője volt. A plusz forrásokat a vállalat elvileg az európai terjeszkedés beindítására használja majd, csakúgy, mint a befektetők technológiai partnerségét.

Látványos növekedést várnak

A ChargePoint közleménye szerint Európa legelterjedtebb és legegyszerűbben használható töltőhálózatát kezdik felépíteni, ezzel párhuzamosan pedig azon dolgoznak, hogy felgyorsítsák az elektromos járművek adptációját a régióban. Bár ennek a járműkategóriának még elhanyagolható a részesedése a benzines vagy dízelüzemű szegmenshez képest, Európa ma már Kína után a második legnagyobb piacnak számít, és a technológia terjesztését sokfelé az állam is támogatja különböző adókedvezményekkel vagy felmentésekkel.

2016 végén valamivel több mint 2 millió elektromos jármű közlekedett világszerte, ami még nem igazán jelentős mennyiség. Ebből azonban az elmúlt évben jegyeztek 750 ezer új regisztrációt, vagyis az alacsony bázissal együtt is impresszív a növekedés, és az adatközlő A Nemzetközi Energiaügynökség (IEA) szerint a technológia jó úton halad a tömeges adaptáció felé.

Az autógyártók előrejelzései alapján az elektromos autók száma az évtized végére 9 és 20 millió közé emelkedhet, 2025-re pedig már a 40 és 70 millió darabos nagyságrendbe kerül. Igaz, a jelenlegi 2 millió jármű mindössze 0,2 százalékos penetrációt jelent, úgyhogy egy 50 milliós tétel is csak a globális 5 százalékos részesedésre lesz elegendő.

Egymás után jönnek az ötletek

A becslések ilyen időtávra természetesen több mint pontatlanok, figyelembe véve a technológiai fejlődés ütemét. Az ár és az infrastrukturális háttér mellett az elektromos autózás elterjedésének nagy kerékkötője a hatótávolság az akkumulátorok töltési ideje, ezen a területen azonban egymást érik a biztató bejelentések.

Legutóbb a Continental most kifejlesztett módszeréről számolhattunk be, amellyel fizikai csatlakozás, vagyis vezetékek nélkül lehetne tölteni az autókat. A mikrotöltés elvére alapozott technikával jelentősen növelhető lenne a töltési helyek száma. A lényeg, hogy elektromágneses tekercsek járművekbe és utakba történő beépítésével az autók gyakorlatilag folyamatosan tölthetők lennének, amíg olyan felületen tartózkodnak, amelyek tartalmazzák az ehhez szükséges elemeket.

Az autóban és az útban levő tekercsek gerjesztette elektromos mező lehetővé teszi a töltés vezetékek nélküli áramlását a jármű akkumulátorába. Egyetlen problémája van csupán az eljárásnak, hogy a hagyományos, vezetékekre alapuló töltési módszerhez képest érezhetően nagyobb veszteséggel működik. Viszont, ha ezen túllendülünk, és elterjed a technika, akkor számos helyen felbukkanhatnak az útba épített tekercsek.