Az amerikai versenyfelügyelet (Szövetségi Kereskedelmi Bizottság, FTC) szerdán tett közzé adatokat azokról a kisebb értékű felvásárlásokról, amelyeket az öt legnagyobb technológiai vállalat ütött nyélbe az elmúlt években. Ezeket az ügyeleteket a Reuters beszámolója alapján még a Trump-adminisztráció idejében kezdték el vizsgálni, és a mostani tájékoztatás szerint a 2010 és 2019 közti időszakra nézve elemezték a szóban forgó akvizíciókat.

Az FTC összesen 619 olyan cégfelvásárlásról tud, amelynek értéke meghaladta ugyan az 1 millió dollárt, mégsem volt elég nagy ahhoz, hogy az Amazon, az Apple, az Alphabet-Google, a Microsoft vagy a Facebook az érvényes szabályok szerint kötelezően be kellett volna jelentse azt a trösztellenes szabályozóknak. Ez a mennyiség pedig önmagában is azt jelzi, hogy az egyes felvásárlásokat és összeolvadásokat nem jó ötlet mindig csak önmagukban vizsgálni.

Vége a Pac-Man stratégiának?

Az FTC egyik demokrata párti tagja, Rebecca Slaughter a Pac-Man játékhoz hasonlította ezt a sorozatos akvizíciókra épülő stratégiát, amelyben az ügyletek külön-külön nem jelentősek, de ha több száz van belőlük, annak már piactorzító hatása van, és a vállalatok monopolisztikus törekvéseit erősíti. A bizottság egyik republikánus tagja egyébként ugyanilyen megfontolásból azt javasolta, hogy készítsenek hasonló jelentést az egészségipari cégfelvásárlásokról is.

A Reuters felidézi, hogy a versenyfelügyeletet június óta vezető, a digitális piacokon működő óriásvállalatok versenykorlátozó gyakorlatainak ostorozásával hírnevet szerző Lina Khan irányítása alatt az FTC már nyilvános üléseket tart, és legutóbb megszavazta a Trump-kormányzat idején életben lévő irányelvek felülvizsgálatát is a vertikális felvásárlásokat illetően. Az igazságügyi minisztérium ugyancsak közölte, hogy áttekinti mind a horizontális vagy vertikális fúziók, mind a közvetlen versenytársak összeolvadásáról szóló útmutatásokat.

A minisztérium felülvizsgálata a hírügynökség szerint már megállapította, hogy az iránymutatások számos aspektusát kellene alaposan újragondolni, és ebben szorosan együttműködnek az FTC-vel. Az amerikai versenyfelügyelet hagyományosan nem szokta megakadályozni a vertikális fúziókat, vagyis az olyan üzleteket, amelyek nyomán a felvásárló cég a termelési lánc mentén terjeszti ki a tevékenységét. Ez azonban újabban változóban van: nemrég éppen az egészségiparban fordult a bírósághoz, hogy blokkolja két biotechnológiai társaság egyesülését.