Ma teljesen természetes minden számítógépet használónak, hogy egy elektronikus levél címe név_kukac_kiszolgáló formátumból áll. Hogy ez ilyen lett, azt az 1941-ben, az Egyesült Államokban született Ray Tomlinsonnak köszönhetjük.

A kukac diadala

A 74 éves informatikai szakember vélhetően szívrohamban halt meg múlt hét szombaton. Tomlinson az internet születésének hajnalán aktív szerepet vállalt annak formálásában. Ő volt az első, aki a világháló elődjének tekintett ARPANET rendszerében olyan felhasználónak küldött elektronikus üzenetet, aki nem ugyanazon a gépen csatlakozott a hálózathoz.

Tomlinson ötlete volt, hogy az üzenet elirányítására a felhasználói azonosító és a felhasználó fiókját kiszolgáló szerver közé egy @ jel kerüljön. Ezt a formátumot 1971-ben használta először, de az internet történetében még jó pár évnek kellett eltelnie, mire ez a verzió vált általánosan elfogadottá.

Az elektronikus levél címének felépítése kihatással volt az egész internetes ökoszisztémára. Az addig gyakorlatilag sosem használt jel lassan az elektoronikus, digitális lét szinonímájává vált. Ezt használják például a fórumokon, közösségi hálózatokon is, ha egy másik felhasználót kell megemlíteni egy bejegyzésben. 

Hősök csarnoka

Ray Tomlinson munkássága elismeréseként számtalan díjat, kitüntetést kapott. A teljesség igénye nélkül megkapta az internetes Oscar-díjként emlegetett Webby-díjat, beválasztották az Internet Hall of Fame tagjai közé, valamint 2011-ben az MIT 150 legkiválóbb újító diákját lajstromozó listán a negyedik helyen említették.