A drónok a jelek szerint nem várják meg, hogy a szabályozók megfogalmazzák lassan formálódó elképzeléseiket. A befektetői források folyamatosan áramlanak a nemrég kialakult, új hardveres és számítástechnikai szegmensbe, ahogy a kereslet is fokozatosan emelkedik a személyzet nélküli légi járművek (UAV) iránt – ráadásul a forgalom legnagyobb részét a következő években is a kormányzati megrendelések adják majd.

A Business Insider piackutatójának a Jane's Intelligence Review adatai alapján készített összeállításából kiderül, hogy az elmúlt évben 8 milliárd dollárosra becsült piac 2011-re 12 milliárd dollárosra növekedhet. A következő öt évben a konzumer drónok eladása akár a négyszeresére növekedhet, ami az egyszerű felhasználást támogató technológia fejlődés mellett az egyre erősebb árversenynek lesz köszönhető.

Ezzel együtt is a vállalati és kormányzati megrendelések adják majd a teljes szektor növekedésének a gerincét, legyen szó a szállítások volumenéről vagy a bevételekről. A vállalati felhasználás legfőbb piacai továbbra is Észak-Amerika és Európa lesz. A piacot egyértelműen a drónok katonai alkalmazása határozza meg, ahogy a Föld egyre több állama bonyolódik bele az amúgy is drága katonai drónok vásárlásába.

Közvetve még ennél is több pénz van bennük

A szabályozók és általában a biztonság szempontjából az olyan technológiák teszik a drónokat elfogadhatóbbá, mint az ütközések elkerülésére fejlesztett megoldások vagy a geofencing, a meghatározott földrajzi zónák köré húzott virtuális kerítések. A jelenegi keretek ugyanis a drónok kereskedelmi és bizonyos ipari felhasználásaira korlátozódnak a megfigyelés, a mezőgazdaság, a bányászat vagy az energiaipar területén.

A BI Intelligence szerint 2021-re az értékesített drónok darabszáma már a 30 milliót közelíti majd, ami 7-8 százalékos összetett éves növekedési ütemet feltételez. Ugyanezt az alacsonyabb bázisról induló vállalati felhasználásban 50 százalék fölé várják. A konzumer piac több mint kétharmad részét egyébként a kínai DJI gyűrte maga alá, míg a katonai megrendelésekben négy nagy gyártó fedi le a piac ugyanekkora részét.

A BI Intelligence anyagából kiderül, hogy a gyártók a különféle, egyre fejlettebb hardveres és szoftveres komponensekkel próbálják megkülönböztetni termékeiket a versenytársakétól. Itt a legfontosabb szempont az autonóm járművek gyors és egyszerű üzembe állítása. Ezzel párhuzamosan a drónokat sokan már az IoT üzlet részeként, vagy az IoT üzletet támogató szegmensként kezelik – az Intel például külön chipeket tervezett a drónokhoz, azzal a nem titkolt céllal, hogy tovább erősítse a már egymilliárd dolláros negyedéves bevételhez közelítő IoT üzletágát.

A globális piacról szólva, a Goldman Sachs korábban 2020-ig 100 milliárd dolláros lehetőséget körvonalazott a teljes iparágat tekintve, figyelembe véve a drónok által végzett munka (építőipar, mezőgazdaság) vagy a rájuk épülő üzleti szolgáltatások, illetve kormányzati vagy közműveket érintő fejlesztések értékét.