Szépen alakul az őszi szezon az amerikai technológiai óriáscégek számára a bírósági tárgyalótermekben (is). A Google szeptember elején komolyabb következmények nélkül úszta meg azt, hogy keresője működését tavaly versenyellenesnek minősítették. A héten pedig a Metán volt a sor, hogy kibújjon a hazai pályán elé vetett hurokból.

Hosszú sztori

Hogy ez utóbbi ügy milyen régóta húzódik, azt jól mutatja, hogy amikor 2020 végén a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (Federal Trade Commission, FTC) bíróság elé rángatta a céget, akkor még azt Facebooknak hívták. Az USA-ban többek között a versenyhivatlali feladatokat is ellátó FTC szerint a közösségi óriás nem a "játékszabályoknak" megfelelően járt el, amikor több kisebb riválisát felvásárolta. Ide tartozik például az Instagram és a WhatsApp, amelyek már akkor is komoly tényezőnek számítottak, amikor Mark Zuckerberg cége felszippantotta őket.

A per tétje nem volt kicsi, hiszen az potenciálisan akár a Facebook/Meta feldarabolását is eredményezhette volna. Ennek azonban az idő előrehaladtával egyre kevesebb realitása volt. James Boasberg szövetségi bíró 2021-ben már egyszer elutasította az ügyet, ám az FTC-nek akkor pótlólagos dokumentumok becsatolásával még sikerült kieszközölnie a per folytatását.

Boasberg bíró a végül csak idén tavasszal megtartott tárgyalási szakaszt követően tegnap tette közzé hivatalos álláspontját [PDF], amely szerint a versenyhivatal nem tudta meggyőzően bizonyítani állításait, azaz a Meta nem kényszerül semmiféle számára káros lépés meghozatalára. Boasberg szerint nem is az a kérdés, hogy a felvásárlás pillanatában mi volt a helyzet, hanem az, hogy jelenleg monopol hatalommal bír-e a vállalatcsoport a közösségi média piacán. Utóbbit viszont az FTC nem tudta megfelelően alátámasztani.

Gyökeresen eltérő álláspontok

A Meta jogi igazgatója természetesen nagy elégedettséggel nyilatkozott a döntéssel kapcsolatban. Jennifer Newstead szerint mindez igazolja, hogy a cég "heves versenynek van kitéve". A területért felelős vezető egyben hangsúlyozta, hogy a vállalatnál folyamatosan arra fókuszálnak, hogy hasznos termékeket biztosítsanak a magánemberek és a vállalkozások számára egyaránt.

Az FTC részéről megnyilvánuló igazgató ugyanakkor "mélységesen csalódott" az ügy kimenetele miatt. Joe Simonson felemlegette, hogy a jelenleg vádemelés alatt álló Boasberg bíró "mindig ellenünk dolgozott", majd hozzátette, hogy: "minden lehetőséget megvizsgálunk”.

A helyzet annyiban mindenképpen szövevényes, hogy az FTC még Donald Trump első elnöki ciklusa alatt indította el az ügyet, aki finoman szólva sincs jóban Boasberggel. A republikánus képviselők ennek megfelelően rendszeresen megpróbálják elmozdítani helyéről a bírót. A politikai játszmát csak még pikánsabbá teszi, hogy a Facebook-alapító Mark Zuckerberg az utóbbi időben látványosan behódolt Trumpnak, aki így már nem feltétlenül akarja megbüntetni a korábban a jobboldali hangok elnémításával vádolt közösségi birodalmat.