A Cornell kutatói egy valószínűtlen módszert fedeztek fel az úgynevezett biohibrid robotok irányítására, amelynek révén a gépek állítólag hatékonyabban tudnak reagálni a környezetük változásaira a teljes egészében szintetikus társaiknál. A tudósok a gombák fonalszerű sejtjeinek (micéliumoknak) a saját elektromos jeleit hasznosítják, hogy az így küldött parancsokkal és érzékelési képességekkel erősítsék a robotok autonómiáját – olvasható az egyetem oldalán néhány nappal ezelőtt megjelent közleményben.

A Science Robotics folyóiratban közölt tanulmányukra hivatkozva azt írják, hogy "a robotok elektronikájába növesztett micéliumok" a fény vagy a kémiai anyagok észlelésére is képesek. A jövőbeni biohibridek így olyan képességekre tehetnek szert, mint mondjuk a talaj kémiájának érzékelése az ültetvényekben, hogy ennek alapján önállóan döntsenek a műtrágya hozzáadásáról, elkerülve az algásodást és más káros mellékhatásokat. A gombafonalakat ráadásul életben tartani sem nehéz a robotok működése során.

Ahogy a cikkben felidézik, a robotok tervezése során a mérnökök számos ötletet merítenek az élővilágból: utánozzák az élőlények mozgását, érzékelését, sőt még olyan készségeit is, mint a belső hőmérséklet izzadással való szabályozása. Így az sem újdonság, hogy bizonyos szerkezetek élő anyagokat, például izomsejteket tartalmaznak, de az összetett biológiai rendszereket működőképességét nehéz megőrizni. A gombák és a robotok eredményes integrálása persze így sem lesz egyszerű feladat.

Kapcsolatba lépnének az élő struktúrákkal

A kutatás egyik vezetője szerint az élő rendszereknek azt a tulajdonságát próbálják kihasználni, hogy azok bármilyen ismeretlen bemenetre képesek reagálni. A most fejlesztett megoldás lényegében a vibráció és az elektromágneses interferencia blokkolása mellett valós időben rögzíti és dolgozza fel a micélium elektrofiziológiai aktivitását, a nyers elektromos jelekből származó információt pedig a hozzá tartozó kontroller vezérlőjelekké alakítva küldi tovább a robotokat működtető egységeknek.

A közleményből kiderül, hogy már két ilyen típusú robotot is építettek: egy kerekeken mozgó, illetve egy pókszbsú változatot. A kísérletek során UV-fénnyel stimulálták őket, ami megváltoztatta a mozgásukat – vagyis a micélium reagált a környezetére, és a tudósok a tesztek során képesek voltak teljesen felülírni annak natív jeleit is. A projekt azonban többről szól, mint a robotok irányításáról: a cél az élő rendszerek jeleinek jobb megértése lenne, amelyeket a robotok képesek lehetnek majd vizualizálni.

a kép forrása: news.cornell.edu