Microsoft Ventures néven új stratégiai befektetési alapot hozott létre a redmondi szoftveróriás, amely várhatóan ebbe az új programba tömöríti eddigi hasonló projektjeit. Az új programhoz új vezető is jár, a cég erre a posztra Nagraj Kashyapot igazolta, aki eddig a Qualcomm hasonló startup alapját irányította – olvasható a Business Insideren.

BizSpark, Microsoft Reactor, Bing Fund

Az elmúlt években a Microsoft számos dedikált projektet hozott tető alá, hogy közelebb kerüljön az  ígéretes startup cégekhez, ezek egyike a Magyarországon leginkább ismert BizSpark, továbbá a Microsoft Reactor és a Bing Fund. Ezeknek a programok az  volt alapvető célja, hogy a kezdő vállalkozások elsősorban a Microsoft technológiáit használják, egyebek mellett az Azure felhő platformot, továbbá javítsák az amerikai vállalat kapcsolatait a kockázati befektetőkkel.

A programok egy részét 2013-ban Microsoft Ventures néven konszolidálták. A cég egyidejűleg stratégiai befektetéseket is végrehajtott olyan kezdő vállalkozásokba, amelyek beleillettek hosszabb távú céljaiba. Bár korábbi történet, mégis ezek között szokták leginkább emlegetni a Microsoft 2006-os befektetését a Facebookba, amely a közösségi oldal akkori értékét 15 milliárd dollárra növelte. Ezek az éppen lejáró befektetések a cég központi üzletfejlesztési csoportjához tartoznak, ami a jövőben magába foglalja majd a Kashyap által irányítandó Microsoft Ventures-t is.

Az új program nem független kockázati befektetési alapként működik valamilyen befektetési partnerrel együtt, mint ahogy a Google futtatja a saját kockázati alapját, hanem a Microsoft ellenőrzése alatt álló stratégiai befektetési alap lesz. Nem volt véletlen az sem, hogy a Microsoft épp az Qualcomm Venturestől csábította át vezetőt az alap irányítására. Az amerikai chipgyártó az elmúlt években nyakig beleásta magát a mobilbizniszbe, amit a Microsoft is az egyik legfontosabb stratégiai területnek tart.

A Qualcomm jó écát adhat a további befektetésekhez

A Qualcomm Ventures pénzének a zöme olyan startupokban landolt, mint az 3D-s képalkotási eszközöket gyártó Mantis Vision, vagy a drónpiacon érdekelt 3D Robotics. Természetesen a cég fő befektetési területe a hardverhez kapcsolódott, minden olyan újfajta lehetőleg mobil termékhez, amelynek az okostelefonok mellett szüksége lehet a Qualcomm chipjeire.

A chipgyártó azonban nem feledkezett meg a közösségi térről sem, egyebek mellett pénzt adott a ma már jól ismert valós idejű közösségi navigációs alkalmazást fejlesztő Waze-nek, amit aztán a Google vett meg 2013-ban. Befektetési célpontjai voltak olyan vállalkozások is, mint az indiai orvoshívó alkalmazást tervező Portea Medical, vagy az üzleti nyelv fókuszú fordító szolgáltatás a Reverie Language Technologies.

A 2000-ben létrehozott alap fő célja az volt, hogy a Qualcomm közelebb kerüljön a végfelhasználói igényekhez, amelyek nagy része manapság már a mobilipari termékekhez kapcsolódik.

A Microsoftnak és a Qualcommnak már van közös startupos befektetése is, a CloudFlare, amely weboldalak fejlesztéséhez és védelméhez kínál eszközöket.