Így búcsúzott az alkalmazottaktól, amikor kirúgták: „Négy és fél mozgalmas és csodálatos éve vagyok a Groupon vezérigazgatója, de most úgy döntöttem, hogy több időt szeretnék eltölteni a családommal. Csak viccelek – ma kirúgtak! Ha nem érted az okát, akkor az utóbbi időben nem nagyon figyeltél.” Ő Andrew Mason, aki tavaly február végén volt kénytelen távozni az általa alapított Groupon éléről.

Jobban megcsinálja azt, ami létezik

A 34 éves, egyébként zenei diplomával rendelkező Mason most tervezi a nagy visszatérést egy olyan szolgáltatással, amelyet mindenki ismer, aki már turistáskodott audioguide-dal: kap egy lejátszószerkezetet fejhallgatóval, kiválasztja a nyelvet, felül a városnéző buszra, és hallgatja, hogy mit kell látni. Hasonló okostelefon-alkalmazások is is vannak.

Mason azonban csavart egyet ezen a szolgáltatáson: bárki lehet turista, akár saját városában is. A Detour nevű applikáció ugyanis nem csak a turistalátványosságokat és a történelmi emlékeket mondja el, hanem valós történeteket, meséket az adott helyről, ahol az illető jár. A szolgáltatás GPS-alapú: a rendszer innen tudja, hogy épp milyen sztorit kell mesélni. A csoportos élményről sem kell lemondani, mert a lejátszás szinkronizálható, de haladhat mindenki a saját tempójában is.

Állítólag óriási biznisz van az audioguide iparban. De hogy a Detourban hol a pénz, arról egyelőre nem beszélt Andrew Mason, de szerinte akár tízmilliárdos is lehet ez az üzlet. Egyelőre még a nagy felhős adatbázis építése tart, amelyből a helyhez köthető történetek elérhetők lesznek. A szolgáltatás oldalán van is egy felhívás, hogy az érdeklődők küldhetnek ötleteket, történeteket, amik tovább bővíthetik az adatbázist.

A szolgáltatás jövőre indul az USA több városában.

Nem jó emlék a Groupon

A BusinessWeek az új szolgáltatás bemutatása kapcsán megkérdezte Masont arról is, hogyan emlékszik vissza a Groupon-sztorira. Mason önkritikus volt, szerinte sok hibát elkövetett. Arra pedig, hogy miként vélekedik egykori barátjáról, a Groupon társalapítójáról Eric Lefkofskyról, aki végül kipenderítette a cégtől, csak annyit válaszolt: nem akarok senkiről rosszat mondani.

A Groupon kétségtelenül megrázó élmény lehetett jó néhány embernek az elmúlt években. 2010-ben a Google még 6 milliárd dollárt kínált Masonéknak a cégért, amit akkor elutasítottak. Tavaly, amikor Masonnak távoznia kellett, a cég alig ért 400 milliót, jelenleg pedig mintegy 4 milliárd dollár a piaci kapitalizációja.