A mobilhálózatok beltéri lefedettségével még mindig akadnak problémák. Ez már csak azért is probléma – állítja Ericsson ConsumerLab egy felmérésére hivatkozva –, mert az emberek idejük több mint 85 százalékát beltéri környezetben töltik. A 23 országban elvégzett felmérés szerint a válaszadóknak mindössze a 41 százaléka elégedett a sávszélességgel, amikor böngészik vagy közösségi hálózatokhoz kacsolódik, és mindössze 36 százalékuk elégedett maradéktalanul ezzel, ha például online videót néz.

Az Ericsson egy új technológiát jelentett be, amely javítja a gyenge beltéri lefedettséget, ráadásul olyan frekvencián, melynek használata nem engedélyköteles. A License Assisted Access (LAA) kiscellák arra is alkalmasak, hogy az okostelefon egyidejűleg kapcsolódjon az engedélyköteles és engedélyt nem igénylő spektrumhoz. Az új technológia növeli a mobil adatsebességet és csökkenti a torlódást.

Átmenet az 5G felé

A T-Mobile US azonnal lecsapott a lehetőségre, idén már tesztelnék is. Az LLA mikrocellák alkalmazására az adja a lehetőséget, hogy az egyébként a legújabb Wi-Fi szabvány (802.11ac) által is használt 5 GHz-es tartomány nem engedélyköteles, és ebben a sávban az USA-ban 550 MHz kihasználatlan spektrum található.

Az LAA azt ígéri, hogy az 5 GHz-es sáv mindössze 4 százalékának felhasználásával akár 150 Mbps sebességnövekedést is el lehet érni. Mivel azonban a Wi-Fi legújabb szabványa is ezt a frekvenciát használja, az LAA ún. méltányos megosztást biztosít a két technológiának, azaz a Wi-Fi- és az LAA-felhasználók egyenlően férhetnek hozzá a spektrumhoz.

A technológiát bejelentő közlemény idézi Peter Jarichot, a Current Analysis egyik alelnökét, aki szerint a mobil hálótaok legfontosabb kérdése a hálózat optimalizálása a különféle fogyasztói alkalmazások, eltérő környezetek (beltéri/kültéri) és különféle eszközök támogatásához, és itt egyre nagyobb szerepet kap az Internet of Things, a dolgok internete technológia igénye is. Jarich úgy véli, hogy a jövébeni 5G-s hálózatok egyik fontos kérdése épp a kiscellás architektúrák és a magasabb frekvenciasávok használata, valamint az engedélyköteles/nem engedélyköteles sávok egyesítése lesz. És ebből a szempontból az LAA egyfajta átvezetésnek tekinthető a 4G-ből az 5G felé.

Több éve kísérleteznek a mikrocellával

Bár a mikrocellás technológia piaca folyamatosan bővül, a kiugrás egyelőre még várat magára. Az Ericsson ennek ellenére láthatólag kitart ez irányú fejlesztései mellett. Már két éve, a barcelonai Mobile World Congress is részben erről szólt. Az Ericsson még abban az évben piacra dobta a Radio Dot System nevű mikrocelláját, amelyet a beltéri lefedettség javítására fejlesztettek ki. Tavaly pedig már Barcelonában mutatták be a Zero Site-nak nevezett különleges lámpaoszlopot, amely az intelligens közvilágítás mellett a kis hatósugarú mobil mikrocellakánt is működik.